Я тоже упал в узкий промежуток между рельсами, ожидая ответного огня, и дождался. Автоматы пехотинцев злобно застрекотали. Корпус вагонетки сыпанул искрами, дрожа от ударов свинцового гороха. Сквозь визг рикошетящих пуль я услышал испуганный возглас Марики, обхватил голову руками и уткнулся носом в пахнущие мазутом шпалы.
В этот миг громыхнул взрыв, вагонетку сильно тряхнуло. Слева со скоростью экспресса промчалась туча пыли с каменной шрапнелью и булыжными бомбами. В нос шибануло резким запахом сгоревшего динамита.
Забыв о боли в груди и ушибах по всему телу, я выпрямился, как сжатая пружина, и выволок Марику из укрытия. Не дожидаясь, когда полностью осядет пыль, затащил ее на гору из разбитых в щебень валунов, толкнул к сумеречному провалу под потолком и расстрелял остатки магазина по преследователям. Те высунулись было из-за поворота, но рой свинцовых гостинцев заставил их нырнуть обратно. Потом поджег фитили у двух последних шашек, бросил своеобразные бомбы в сторону немцев и кинулся догонять Марику.
Едва я спрыгнул с горы щебня на пол, за стеной из камней один за другим громыхнули два взрыва и раздались стоны с криками о помощи. У нас в запасе оказалось несколько секунд форы, так что я смог осмотреться. Мы очутились в тупике: тоннель упирался в скалу, выхода на поверхность не было, если не считать нескольких расщелин в потолке, сквозь которые в каменный мешок проникал дневной свет.
Я с трудом сдержал в себе рвущееся на волю матерное слово, рывком выдернул из «шмайссера» пустой магазин, швырнул его на пол. Вытащил из подсумка запасной «пенал», с громким щелчком вогнал его в приемную горловину и, передернув затвор, повернулся лицом к пролому под потолочным сводом. Оттуда все громче доносился топот и бряцанье оружия.
В этот момент со мной опять что-то произошло. Сердце забилось с бешеной скоростью, кровь ударила в голову, но страха не было. Наоборот, появилась какая-то легкость. Мозг заработал со скоростью сверхмощного процессора, обрабатывая триллионы операций в секунду. Я видел и слышал все: от падающих с потолка капель воды до шуршащих в трещинах пещерных насекомых.
Над завалом медленно показалась голова фашиста. Мой автомат глухо затявкал и задергался. Из рыжего факела дульного пламени вылетели три темно-серые пули и, оставляя в воздухе голубоватые спиральные следы, неторопливо поплыли к пехотинцу.
Бду-у-умц!
Пробитая каска плавно взлетела в воздух. Она еще не сделала полный оборот, немец с дырками в голове и груди еще не осел на пол, а из пробоины, как выдвижные мишени на полигоне, уже появились два заторможенных солдата. Дульные срезы их «шмайссеров» окутались дымным пламенем, из которого с черепашьей скоростью вылетели тупорылые пули.