Первым пришел в себя Дитрих. Он выхватил из-за голенища складной нож и швырнул его на пол у моих ног:
– Шинель!
Я сразу понял задумку немца, схватил нож с накладками из резной кости на рукоятке и нажал кнопку. Острое лезвие с гравировкой Deutschland uber alles[9] над желобком-кровостоком с щелчком выскочило из продольного отверстия. Я протиснулся к Марике, присел возле нее на колено.
– Штурвал чуть на себя, вот так. Молодец, девочка! Держи самолет ровнее, потеряем воздушный поток – нам крышка, – чуть слышно бормотал я, отрезая от шинели узкую полоску сукна.
Не знаю, слышала меня Марика или нет, но вела она себя отменно, словно понимая, что сейчас все зависит от нее. Я в последний раз дернул лезвием, отдал отрезанный кусок шинели немцу, а сам сел на место пилота, положив нож на верхнюю крышку приборной панели.
Дитрих выдернул шланг, обмотал вокруг него тряпицу, припал к концу резиновой трубки губами и втянул в себя воздух. Выплюнув на пол смешанную с попавшим в рот бензином слюну, он воткнул шланг со струящимся из него топливом обратно в отверстие, да еще и пальцем поприжимал суконный валик, чтобы уж наверняка. Потом несколько раз дернул ручку насоса. Помпа без всхлипов всосала бензин, на что немец ответил радостным воплем.
Я принял это как руководство к действию, щелкнул «флажком» магнето и едва не прослезился, когда услышал довольное урчание двигателя. Винт пропеллера закрутился, увлекая самолет за собой.
– Получилось! А я думала, уже все. – Голос Марики дрогнул. – У меня перед глазами вся жизнь пронеслась.
Она беззвучно заплакала, ее худенькие плечи затряслись, а по чумазым щекам покатились крупные слезы, оставляя на коже грязные разводы. Я хотел сказать ей, что-нибудь успокаивающее, вроде «не бойся, все позади», но передумал. Говорят, держать в себе негативные эмоции вредно для здоровья. Пусть поплачет, глядишь, так и нервное напряжение спадет.
Дитрих старательно стучал ручкой насоса, снабжая мотор топливом. Не поворачиваясь к нему, я бросил через плечо:
– Ты где парашюты видел? Надо бы приготовиться, а то, боюсь, горючка кончится, и нам подобный фокус уже не провернуть.
– В хвостовом отсеке, – ответил он, поменял руку и с прежней скоростью взялся за перекачку бензина.
– Марика! Возьми управление на себя, я сейчас.
Марика уже пришла в себя, слезы высохли, в глазах появились прежние веселые искорки, на порозовевших губах играла улыбка. Она улучила момент, когда Дитрих опустил голову, и послала мне воздушный поцелуй. Я улыбнулся и губами изобразил ответный подарок. Марика расцвела, беззвучно прошептала: «Люблю» – и снова чмокнула меня на расстоянии.