Я посмотрел на вторую руку. Ее также лизал холодный огонь. Интересно, а голова моя тоже пылает, как факел, или эти спецэффекты только для рук? Эх, ну почему в реальной жизни нельзя сделать, как в компьютерной игре?! Вот жамкнул бы сейчас кнопку – и на тебе: вид от третьего лица. И сверху, и сбоку, и кругом провернуть, а для особо фанатичных, чтоб еще и снизу посмотреть можно было. Взгляд из подземелья. Ага!
Всегда поражался тому, как приходят в голову мысли. Умные ждешь годами и дождаться не можешь. Они, видно, все по высоколобым мужам разбрелись, в очередь там стоят. А дурные – так аж наперегонки лезут. Иной раз не успеваешь от них отбрыкиваться, такое нашествие устроят. Вот и сейчас навестила меня одна мыслишка. Ну, я руку-то вперед вытянул, сделал пальцами замысловатый жест и ляпнул первое, что на ум пришло: какую-то хрень на непонятном языке.
Из ладони с шипением вырвался шар белого пламени, помчался кометой, щедро сыпя искрами и волоча за собой дымный шлейф. Пролетев добрую сотню метров, фаербол взорвался охренительным фейерверком. На месте взрыва в воздухе мгновенно появилась воронка. Переливаясь неоновыми цветами, она быстро вращалась, образуя что-то вроде тоннеля.
Я взобрался на край несущейся на полном ходу вагонетки, подождал, когда до странного явления останется пара метров, оттолкнулся и прыгнул в центр портала. В тот же миг за спиной раздался тихий хлопок, как будто выстрелили из пистолета с глушителем, и я приземлился кувырком на… холодные плиты средневекового храма.
Стрельчатые окна с цветными витражами пропускали достаточно рассеянного света, чтобы я мог в деталях рассмотреть особенности готической архитектуры. Два ряда высоченных восьмиугольных колонн шли вдоль всего помещения. За ними просматривались каменные кружева стен, статуи уродливых химер и горгулий. Каждую колонну венчал пучок нервюр, чьи ребристые звезды едва угадывались в сером полумраке свода.
Я встал на ноги и недоуменно посмотрел назад. Похоже, тот самый хлопок означал исчезновение напоминающей неоновую воронку точки перехода. Единственным свидетельством ее недавнего существования было слабое мерцание в виде окружности в метре над каменным полом. Я протянул руку к светящимся искрам. Они заметались роем испуганных мотыльков и, угасая, устремились к высокому потолку.
Как оказалось, в старом храме я был не один. В конце зала, в кругу жертвенных светильников, возвышался алтарь. В золотых чашах полыхало чадное пламя, отбрасывая неровные тени от собравшихся вокруг святилища людей в длинных сутанах с надвинутыми на глаза капюшонами.