— Разве нет среди молодежи тех, кто примерно соответствует рангу Повелителя? — удивился я. Меньшиков покачал головой.
— В том и суть. Восьмой ранг достигается десятилетиями тренировок, а молодое поколение пока добралось едва ли до шестого-седьмого. И то, это элита, лучшие из лучших. Теоретически, ты можешь побеждать их уже сейчас, но это будет лотерея.
— А нам нужна ясность, — кивнул, признавая правоту наставника. Действительно, как можно полагаться на способность, которая вот-вот откажет, да еще с таким откатом, что впору гроб заказать заранее.
— Именно, Мистик. Даже читерам нужно много пахать, ничто не даётся за просто так.
— Ну, с чего начнём? — вздохнул я, предвкушая тяжкие страдания и ненависть.
— Во-первых, базовые упражнения…
Чуть восстановившись, я почти до вечера впахивал в зале под чутким руководством Аркадия Николаевича. Похоже, наставник действительно всерьёз взялся за мою подготовку. Это у него так чувство справедливости развито, что хочет отплатить за спасение жизни, или реально готов помогать изо всех сил малознакомому пацану? Наверняка ведь есть скрытые мотивы, но разглашать их Меньшиков явно не собирается.
С трудом волоча ноги, направился в общежитие. Вот когда обрадовался тому, что жилище близко к школе. Всего-то два шага, но даже они в моем нынешнем состоянии сродни подвигу Геракла.
С тоской глядя под ноги и размышляя о том, как докатился до жизни такой, я упёрся в чье-то тело, преградившее путь.
Взглянув на препятствие, невольно присвистнул: типичный рыцарь на белом коне, только без транспортного средства и доспехов. Статный, высокий, волевое лицо, светлые коротко стриженные волосы и ярко-голубые глаза. Такой тип парней заранее обречен на успех у женщин. Только вот одна проблемка: белобрысый из сверхов.
— Может, все-таки дашь пройти?
Он смерил меня спокойным взглядом, криво усмехнулся.
— Значит, это ты убил Ириса фон Вельтвайта? Верится с трудом.
— Прости, что не позвал тебя, держал бы свечку, — съязвил я. Ноздри блондинчика раздулись от гнева, но парень взял себя в руки.
— Меня зовут Егор Громов, я наследник рода Громовых, адепт седьмого ранга, вызываю тебя, Мстислав Огнёв, на дуэль. Пусть судьба рассудит, кто из нас сильней.
— Сколько пафоса-то, — поморщился я. — А мне оно нафига?
— Как сверх, ты не можешь отказаться от традиционного призыва к схватке, — раздался знакомый голос. От дерева, в тени здания, отделился Костя и подошел ко мне. — Испокон веков вызванный обязан принять вызов, иначе покроет свое имя и имя рода несмываемым позором. Ну или пусть выплатит солидный ущерб вызывающему, но это удел трусов.