— Занятные у вас порядки, — пробормотал я. — Для чего ты хочешь со мной сразиться, Егор Громов?
— Ирис был моим другом, и я считаю себя обязанным отомстить, — процедил парень. — Не знаю, каким способом ты убил его, но тебе не уйти от справедливого возмездия.
Я рассмеялся, заставив белобрысого побагроветь от ярости.
— Боже, у вас в роду все такие бессмысленно-пафосные?
— Это же Громовы, — фыркнул Костя, насмешливо поглядывая на Егора. — Пафос прёт изо всех щелей. Но сильны, гады.
— Что ж, выбора у меня, похоже, нет, поэтому я принимаю твой вызов, наследник Громовых, — произнес я, скрестив руки на груди. — Назови время и место дуэли.
— Через два дня на стадионе, — почти выплюнул мой будущий противник, после чего, развернувшись, стремительно зашагал прочь.
— Он в самом деле силен, без шуток, — посерьезнел Костя. — Уверен, что сможешь победить? Седьмой ранг, плюс родовые способности Громовых.
— Напомни-ка, на чем там они специализируются?
— Комбинированная молния, — взгляд Константина превратился в лёд. — Очень неприятная штука, должен сказать.
— Комбинированная, значит — смешанная с чем-то?
— С пламенем, — пробормотал брат, невольно поглаживая шею. — Однажды я сражался с одним из младших братьев Егора. Ты знаешь, я не из слабаков, но тот мальчик… он был на совершенно ином уровне. Громовы не щадят своих детей, создают из них совершенное оружие, способное если не встать рядом с Императором, защитить его, то хотя бы, рано или поздно, захватить трон.
— Куда ни плюнь в этой стране — у всех какие-то амбиции, — покачал я головой. — Похоже, мне одному на это начхать. Неужели им не ясно, что моя родина — Япония, и здесь я ненадолго?
— Откуда? — расхохотался Костя. — Ты появился внезапно, как снег на голову, наделал шуму, и теперь еще спрашиваешь? Само собой, любой уважающий себя род станет принимать меры предосторожности. Сильные сверхи, способные сразить Мастера, на дороге не валяются, и, раз ты начал убивать, то для чего-то это нужно.
— Выходит, меня опасаются как возможного конкурента и угрозу власти, — фыркнул я. — Что ж, логично. В таком случае, не стану разочаровывать местных аристократов, и подкину им еще поленьев в костёр. Два дня на подготовку — это, на самом деле, очень много.
Костя улыбнулся, встретившись со мной взглядом.
— Будет забавно на это посмотреть… братец.
— А мне-то как не терпится, — прошептал я, предчувствуя завтра новую порцию боли в зале Меньшикова. Узнав о стычке с Громовым, наставник наверняка придёт или в восторг, или захочет меня убить. Ну, не он первый и не он последний, это точно.