Через полчаса к игре подключилась Дотти. Причем она приперлась к берегу чуть ли не с закрытыми глазами, зевала с риском вывихнуть челюсть и еле волочила ноги. Когда не зашла, а упала в воду и поняла, что плавать не в состоянии, перевернулась на спину и закачалась на поверхности в позе морской звезды.
Завтракать сели там же. Сразу после того как мне в ДС прилетело сообщение от королевы: «Мы во дворце. Бот Шкафа и его парней висит за окном кабинета. Ари». Поели от души, хотя меня особо не тянуло. Спустив мусор в утилизатор, завалились на лежаки и пару часиков загорали. А ближе к часу мне позвонила Альери и виновато улыбнулась:
- С возвращением на Тэххер, Дэниел! Ужасно рада тебя видеть. Прости, что задержалась – были кое-какие дела. Но я уже во дворце, часам к четырем закончу разбираться с накопившимися делами и буду искренне рада, если ты прилетишь в гости!
Естественно, я заулыбался, поинтересовался, как прошел перелет и всякой ерундой в том же духе, сделал несколько комплиментов по-нашему, по-эрратски, а затем пообещал, что в четыре буду всенепременно. Когда связь отключилась, спросил у Олли, составят ли они с девочками мне компанию. Но они отказалась, сказав, что хотели бы как следует выспаться.
С этого момента я развил бурную деятельность. Вернулся в дом чуть ли не бегом, вышел в Сеть и больше часа искал и оплачивал подарок. Затем отправился в примерочную, «разобрался в местной моде» и приобрел «приличный наряд» для визита во дворец. А где-то за час до вылета «вдруг вспомнил», что забыл о цветах, и подобрал букет в стиле дикого «Конкистадора», то есть, огромный, с бутонами, которые мне чем-то понравились, но вряд ли соответствующий местным традициям.
Последние минут двадцать перед прилетом грузового «Форема» я слонялся по газону перед центральным входом в особняк и периодически раздраженно «зависал», поглядывая на часы своего ТК. Зато, когда флаер, наконец, вывалился из кучевых облаков и вошел в коридор замедления, довольно потер руки и унесся в дом, переодеваться.
По лестнице спускался в сопровождении веселящихся Удавки и Рраг, которые за два часа до этого вернулись в дом, чтобы «снова завалиться спать». Перед тем, как выйти наружу, остановился, спросил у девочек, достаточно ли я импозантен, полюбовался на двух хохочущих красавиц и, с большим трудом вытолкав в дверной проем нереально огромный «веник», гордо направился к лимузину…
…Мое появление во дворце, без всякого сомнения, получилось эффектным и запоминающимся. Еще на подлете к границе дальней зоны контроля со мной связалась диспетчер локальной СУВД и поинтересовалась, знаю ли я о том, что за моим лимузином следует какой-то «Форем». Когда узнала, что в нем летит мой подарок любимой подруге, попросила подождать, «так как ей надо посоветоваться с начальством», и переключилась на другую линию. Пока она по цепочке непосредственных начальников «добиралась» до Аннеке, мои флаера успели пересечь границу ближней зоны контроля. А когда вернулась и сказала, что все согласования получены, и я могу заводить грузовик к ангару соответствующего департамента, услышала категорический отказ: