Альери вытаращила глаза и заворожено уставилась на него. А глава СОК, почувствовав потенциальную угрозу для жизни королевы, нахмурилась и подобралась.
- Ани, ты думаешь не о том! – заметив ее реакцию, усмехнулся муж. – Давай-ка я объясню, как решается эта проблема…
…Через час, проводив одухотворенных женщин какой-то странной улыбкой, Дэн приобнял меня за талию и повел в ванную. Подвел к купели, выпутал из футболки, разделся сам и задумался. Я села на бортик, чтобы не мешать определяться с планами, а когда увидела, что он поднимает дно трансформера, слегка расстроилась. Впрочем, ненадолго – как только получившееся «лежбище» начало заполняться водой, а мой мужчина вытянулся на нем во весь рост, улеглась к нему на живот и уставилась в глаза:
- Рассказывай.
- Я весь вечер тихо дурел от диссонанса между тем, что знаю, тем, что вижу, и тем, что чувствую… - пробормотал он, невидящим взглядом уставившись в потолок. Впрочем, состояние отрешенности не помешало ему провести ладонями по моей спине и ласково сжать ягодицы. – В архиве моей «Тени» собрался не такой уж и маленький объем информации о королеве, поэтому я неплохо представляю основные вехи ее прошлого и знаю, насколько она может быть жесткой и беспощадной. Нет, я ее не осуждаю – даже на основании тех отрывочных данных, которые у меня есть, можно сделать вывод, что в большинстве ситуаций она была права. Скажем, если бы моя родная тетка, возжелавшая власти, отравила мать и чуть не отправила на тот свет меня, я точно так же, как Альери, вырезал бы к чертовой матери и ее, и всех, кто ей помогал. В общем, на уровне «знаю» Альери кажется расчетливой, прагматичной, умудренной жизненным опытом и так далее главой государства, всегда ставящей благо Королевства Тэххер перед своим личным благом. И здесь я ощущаю себя неизмеримо младше нее. Пока понятно?
Я кивнула.
- С другой стороны, я вижу девушку своего возраста с потрясающе красивым лицом и изумительной фигурой, похожую скорее на куколку, чем на королеву. Да, разумом я понимаю, что этот вид – результат тех процедур, которые она с той или иной периодичностью проходит, что эта женщина будет такой же лет до ста пятидесяти, и что внешность может не соответствовать внутреннему содержанию. Но все же – на уровне «вижу» я ощущаю Альери своей ровесницей…
- А на уровне «чувств» – младшей?
- Не только… - вздохнул он. – Не знаю, почему, но я уверен, что Альери Мстительная – только образ, за которым прячется испуганная девочка, знающая мир только по записям и аналитическим выкладкам подчиненных, и черпающая недостающие силы в единственной подружке! Мало того, по моим ощущениям, она очень здорово отличается от абсолютного большинства тэххерок. То есть, если для всех вас естественно ощущать себя первым номером, а на месте второго вам крайне неуютно, то она была бы счастлива быть именно ведомой!