– Может, его втянуло во что-то вроде загона для скота, – предположил Даг.
Вскоре они дошли до центральной колонны, заключавшей в себе шахту лифта. За ней обнаружился сводчатый вход в незнакомое помещение, из которого наружу просачивались красные, синие и зеленые огни, отчего на гладкой металлической поверхности играли жутковатые тени. Осторожно ступая, они вошли в помещение и увидели ряды камер или капсул, расположенных – тридцать семь на тридцать семь – как тубусы в лаборатории.
Первым делом они направились к капсуле во втором дальнем ряду слева, который соответствовал положению тубуса-инкубатора с плезиадапиформом в лаборатории.
– Вот он, голубчик, – сказала Гэби.
Внутри капсулы плавал легкий дымок. Юджин подошел вплотную – животное внутри с визгом бросилось на стеклянную стенку, и Юджин с содроганием отпрыгнул назад.
– Сошел с ума, – констатировал Даг.
– Там места достаточно. Хотите присоединиться? – Гэби подначивала Юджина, но тот только рукой махал.
Животное билось о стенки, пытаясь вырваться наружу. Попытки эти не встречали никакого сочувствия у участников экспедиции, даже если бы они знали, как открыть капсулу…
Рад зеленых голографических символов загорелся на ближайшем экране. Несколько секунд загадочное сообщение плавало перед ними, затем помещение задрожало, и капсула исчезла в клубах вьющегося тумана.
– Теперь куда? – оторопело спросил Даг.
– На поверхность, – уверенно сказал Джек, поднимая указательный палец.
– Да кто такой этот плези-зверь, черт возьми? – возопил Юджин.
– Плезиадапиформ, – Джек был безусловно потрясен происходящим. – Покрытое шерстью, похожее на белку млекопитающее с длинным косматым хвостом, жившее преимущественно на деревьях.
– И вот за этим мы тут бегаем вверх-вниз как сумасшедшие? – Юджин всплеснул руками от изумления.
– Все не так просто, – Джек направился к пандусу. – Этот зверек – один из наших самых ранних предков.
Издалека монастырь Копан похож был больше на роскошный восточный дворец, чем на место поклонения высшим силам. Пять этажей здания были украшены тонкой изящной резьбой, высокие башни по бокам напоминали пагоды, под ними располагались широкие террасы. Монахи в шафрановых одеяниях стекались во внутренний двор, где были расположены ступы — буддийские полусферические сооружения для хранения мантр, священных текстов и других реликвий.
Миа обратилась к молодому монаху с вопросом что происходит, но он только улыбался и кланялся.
К ним подошел пожилой монах.
– Прошу прощения, но трапа сейчас не могут разговаривать.