— Ездит сама? – спросил он Ражеша по радиосвязи.
У компьютерщика был вид счастливого отца, наблюдающего за первыми шагами дитяти.
Рядом Харт помогал Юджину закрепить шлем.
— Не могу включить фонарь!!! — в панике сообщил физик-теоретик.
– Моргните три раза левым глазом.
Юджин, раззявив рот, принялся закрывать и открывать глаз.
— Не рабо…
Фонарь вспыхнул ослепительным светом, Джек на секунду потерял зрение и отшатнулся.
— Вот так! – вскричал Юджин. — Вперед! — только что он чуть не плакал, а теперь чувствовал себя Терминатором.
Все были готовы. Харт произнес по первому, основному, каналу:
– Внутренняя дверь закрывается, — он сделал несколько шагов мимо людей, прижавшихся к стенам шлюза, чтобы его пропустить. – Внешняя дверь открывается.
Плотный поток воздуха ворвался в шлюз. Сердце Джека бешено застучало.
– Джек, ваши внутренние органы перенапряжены, — сообщил ему Ольсен из центра управления.
– Говорят, это обычное дело, когда входишь в инопланетный корабль в первый раз, — рассмеялся Джек.
Гэби обернулась и улыбнулась ему неуверенной улыбкой. Честно говоря, они все были на грани того, чтобы позорно испачкать свои подштанники. Кроме разве что Юджина: он все хлопал в ладоши, как ребенок, ждущий появления любимого клоуна. Если бы Джек не знал его, он бы подумал, что физик-теоретик сейчас начнет толкаться, чтобы войти первым.
Кто первый, тот и мертвый.
Джек отогнал от себя эту мрачную мысль.
Несмотря на энтузиазм Юджина, первым пошел Харт и исчез в тумане. Они вереницей двинулись следом. Через пять футов показалось отверстие, к которому инженеры приспособили металлическую лесенку. Рядом с отверстием был установлен маленький кран. Кран был для Анны: неизбежное решение, раз уж один из членов команды не имел ног.
Камера была затопленной частью «корабля», остатки шлака и неровные края отверстия говорили о том, что после откачки воды военные прорезали вход внутрь конструкции.
Ражеш и Джек управляли краном, Харт и Даг принимали Анну внизу. Потом Джек закрыл внешнюю дверь шлюза и тоже спустился вниз. Сводчатый проход вел в темные глубины конструкции. Джек стоял, завороженный огромностью открывавшегося пространства, в луче его фонаря проплывали пылинки. Пульс участился, во рту пересохло, бесчисленные мысли проносились в голове. Они вступали в невероятный мир, простоявший непотревоженным миллионы лет.
Их взорам предстало что-то вроде открытой платформы, края которой терялись в темноте. По стенам в разных направлениях тянулись трубы и короба. В центре конструкции вверх уходила колонна, соединенная с платформой мостками, напоминающими спицы вагонного колеса. Джек подумал, что колонна похожа на лифт.