— Время уходит, – произнес Джек вслух то, что все думали про себя.
Внутреннее напряжение росло и все заметней отражалось в лицах, в движениях бровей и уголков рта, ощущалось в легком дрожании голосов, усиленном чуткими микрофонами. Ситуация на поверхности отступила на второй план — Джек, как и все, не мог отделаться от мысли, что корабль в любую минуту может провалиться в магматические недра земли.
— Мы так и не поняли, что их сюда привело шестьдесят пять миллионов лет назад, – Грант вернулся к основному вопросу миссии.
— Может, это исследователи, — предположила Гэби. – Описывали соседние с нами звезды, потеряли тягу и свалились нам на голову?
— Потерпевшие кораблекрушение? — Джеку было что возразить. – Я думал об этом. Но корабль не разрушен. Смотрите, какое роскошное освещение. На капитанском мостике все отлично работает…
— Нам бы у них поучиться, – проснулся Даг. – У меня лэптоп через год сломался.
— Если исходить из того, что мы увидели, можно предположить, что они знали, что у них «билет в один конец». Примерно как мы понимаем, что у нас есть шанс не выбраться отсюда живьем.
– Что ты имеешь в виду? — спросила Гэби.
— Сетки для спанья. Думаю, у них было конкретное задание. Долгосрочное, поэтому здесь столько еды. А когда они его выполнили, они были уже слишком стары для обратной дороги. По мере того как приходило их время, они ложились в свои сетки и умирали.
— Представляю, как они себя чувствовали, -- Грант заерзал на полу, устраиваясь поудобнее.
– Оно, может, и так, но это не отвечает на вопрос, зачем они сюда вообще прилетели, – подал голос Даг с крышки контейнера.
– Изучать жизнь на Земле? – предположил Ражеш. – Как мы – на других планетах.
– Зачем такой гигантский корабль? – усомнилась Гэби. – Какой-то перебор.
– Есть такие, кто хаммеры предпочитает всяким мелким смарт-карам.
На шутку Дага никто не отреагировал.
– Гэби права, – заявил Грант со своего ложа. – Чтобы забраться так далеко, они должны были быть высокоэффективной расой. Остается теория «модели для сборки».
– «Модель для сборки»? – удивился Джек. – Просветите нас.
– Что тут непонятного? Они явились и пересобрали нашу ДНК. Тут поменяли, там подправили…
– Зачем? – спросила Гэби.
Джека это предположение не убедило.
– Зачем бы продвинутые ученые, что земные, что внеземные, уничтожили жизнь на целой планете? Это же не обкуренные тинейджеры, угнавшие папин кадиллак. И в альтруизм пришельцев, прилетевших, типа, улучшить наш генетический код, я тоже не верю.
– Так. Теперь ваша версия, – встрял Даг.
– Учитывая размеры, можно предположить, что это был