Где-то в Северной Америке.
Облокотившись на капот грузовика, Света неторопливо цедила кофе и с ленивым интересом наблюдала за бесплатным представлением, которое устроили мексиканские пилоты. Возможно, со стороны атака пикирующих штурмовиков и выглядела грозно, но по факту они ничем не могли навредить её отряду. Единственное, что беспокоило Свету в данный момент — это что, несмотря на термокружку, кофе уже успел остыть. «Когда же вы уже свалите?» — поморщилась она, отхлебнув ставший невкусным напиток.
Сохранять спокойствие во время авианалёта помогал передвижной защитный алтарь, а три звена штурмовиков, поочерёдно заходящих на атаку, лишь бессмысленно тратили своё время. Настойчивость пилотов можно оправдать тем, что они пока не догадались о наличии в отряде Светы столь баснословно дорогой и очень редкой вещи. И если соблюдать плотный порядок, то в принципе отряд мог продолжать движение. Но, во-первых, при таком методе не будет работать «Артефакт Миражей», который, в отличие от алтаря, не мог формировать иллюзии на ходу. А во-вторых, и это главное, они могли невольно раскрыть местонахождение индейской деревни, которая, по словам проводницы, находилась совсем недалеко. И конечно, Света совершенно не желала в преддверии торговых отношений получить претензию за такую оплошность. В общем, приходилось просто ждать, когда мексиканские пилоты наиграются или у них начнёт заканчиваться топливо.
Одиночная бомба красиво и эффектно разорвалась на защитной сфере, а спустя мгновение магический барьер покрылся искрами от попадания крупнокалиберных пуль. Глядя на это световое шоу, Света не удержалась и мысленно похвалила себя за предусмотрительность и за то, что не постеснялась выпросить столь полезный артефакт. Когда она была главой маленького свободного рода, то могла только мечтать о таком устройстве, чью ценность сложно преувеличить. И Света на полном серьёзе восприняла слова Ярославы Гордеевой, что она может не возвращаться, если с алтарём что-то случится…
— Бомберы! Две единицы. Расчётное время прибытия десять минут.
Краткий доклад наблюдательницы вывел Свету из безмятежного состояния. Теперь-то ей стали понятны назойливость и упрямство мексиканских пилотов. Беспрерывно атакуя, они выяснили, что Валькирии здесь нет, иначе она себя уже проявила бы, и в связи с этим сделали вывод, что защитное поле держат несколько Альф, которых можно попытаться уничтожить массированной бомбардировкой. Вот эти два бомбардировщика, по их мнению, вполне могли доставить отряду серьёзные проблемы. В отличие от лёгких штурмовиков, их бомбовая нагрузка гораздо существеннее, а значит, несмотря на всю мощность артефакта, он может не справиться с таким ударом.