Недолго думая, за Элькой устремились и остальные.
Джитанка на ходу запрыгнула на коврик и взвилась над несущейся сломя шею толпой, опережая остальных. Позади всех ковылял на толстеньких корешках Кристер, отчаянно ругаясь и призывая взять его на руки, потому что, если он пропустит это зрелище, не видеть АНИ-13 урожая мандрагоры в этом году…
А я, почёсывая «за ушком» кряхтящего избушонка и чувствуя невероятный прилив сил (спасибо Ралфи, что поделился магией, заполнив мой магический резерв под завязку) и душевный подъём (опять же, спасибо ведьмаку в шляпу), потопала на кафедру пифий.
Чем раньше уломаю Злату выдать мне антидот, тем лучше.
По дороге я успела связаться с Касперским по нашей эксклюзивной внутренней связи и, воспользовавшись новыми сверхспособностями котецкого, выяснить, что Злата на месте. Однако на кафедре пифии не было. Распахнув пошире тщательно подведённые глаза, секретарша с интересом рассматривала свою кругленькую мордашку в зеркале на ручке. Понятно. Кое-кто вовсю пользуется служебным положением и эксплуатирует волшебное зеркальце. То самое, которое «Я ль на свете всех милее, всех румяней и белее»… Заметив меня, она в ту же секунду заклацала по клавишам и довольно умело изобразив, что только-только меня увидела, не дожидаясь вопроса, сообщила, что Злата Витальевна — в хранилище. Пифии, такие пифии. Должно быть, мнение слишком ярко проступило на моём лице, потому что пифия поморщилась, словно от головной боли.
Звучало не слишком обнадёживающе.
И всё же я решила попробовать. Без риска, как говорится, нет жизни. Увы, моё предположение, как и опасения, оправдалось: Злата чахла над златом — это уже стало приговоркой у нас, в АНИ-13. То есть декан факультета пифий занималась сортировкой целой груды барахла. Кожаные гогглы и даже фонарик во лбу не могли скрыть, что лицо у неё — мрачнее тучи.
Даже избушонок, которого я ссадила на стол, тыкнулся было порыться в куче такого всего интересного, но в последний момент опасливо покосился на пифию своими глазками-бусинками и бросился обратно, ко мне на руки.
— Чего тебе, Волкова? — буркнула Злата раздражённо, мазнув по мне взглядом и тут же снова возвращаясь к половинкам шестерёнок.
Я вздохнула.
Пифию можно было понять.
Не так давно археологи завезли в наш АНИ-13 очередную партию редкостей, или, как мы называем, «причитающейся нам добычи». На этот раз откуда-то из Бразилии. В другие, более благополучные времена, «добыча» с лёгкой руки тех же археологов отправилась бы в музей. Мы же разбрасываться древним магическим добром и почём зря переводить его в разряд «памятников» позволить себе не можем. Нам, современным магам, нужно волшебство в мире восстанавливать. Вот всё, что кажется сейчас грудой старого хлама на столе перед Златой, — самое красноречивое доказательство, что мы и не разбрасываемся. Восстанавливаем.