Правда, стоило котецкому перебраться вперёд, дело сразу пошло на лад.
Желая выпендриться и выслужиться, дабы выиграть дурацкий спор с мандрагором, котецкий разводить реверансы с метлой не стал. Без всяких реверансов угрожающе зашипел и запустил в отполированное древко острые, как иглы, когти. В такие моменты я Касперу откровенно завидовала. Мои ногти для таких пертурбаций совершенно не предназначены.
Щётка же послушалась Каспера моментально! Создалось даже ощущение, что древко ещё больше вытянулось подо мной, словно струна. Только что не отчеканила вслух: «Слушаюсь, мой гневный белый женераль!» После чего полетела так ровно и послушно, что хоть ты дошколят катай!
В общем, больше дальность дистанции меня не волновала. На такой послушной метле хоть в тайгу, хоть на северный полюс, хоть до самого Китежграда, ей-богу!
Воспользовавшись передышкой, я принялась вовсю наслаждаться полётом. Поправила гогглы, а затем и вовсе стянула их и, накинув кожаный ремешок не возражающему (возразит он сейчас, как же!) Касперскому на шею, подставила лицо ветру, вдохнула чистый и свежий, обогащённый озоном после недавно прошедшего дождя, воздух.
Под нами мелькали шахматные доски полей, ртутные ручейки рек, то здесь, то там вылезали шляпками грибов домишки. Деревни же и небольшие городки напоминали кубики детского конструктора.
Мимо горделиво проплыл косяк диких гусей, которые сперва вытянули шеи в нашу сторону, а когда мы с ведьмаком вырвались вперёд, обиженно загоготали.
Ралфи по-прежнему молчал, поглядывал на свой чудо-секстант и упорно гнал вожделенный Каспером «смерч». Нагло воспользовавшись покорностью Щётки, я раскинула руки в стороны, представляя себя птицей рухх или, на худой конец, гарпией, а развевающиеся за спиной полы мантии — крыльями со смертоносными стальными маховыми перьями.
«Ты бы, Ритка, того, поосторожней, — вклинилось в мой кайф недовольное ворчание Каспера. — Так и кувыркнуться недолго».
«С ума сошёл! — возмутилась я. Потому что если это не хамство, то я и не знаю, что тогда хамство. — Не упаду я!»
«А я и не о тебе, — фыркнул котецкий. — Я о Ралфи».
Я недоумённо покосилась на ведьмака, который с сосредоточенным видом снова изучал секстант на запястье.
«В смысле?»
«В прямом. Твой ведьмак с тебя глаз не сводит. Того и гляди слюной свой Смерч заляпает. Мне, между прочим, на нём ещё летать, — так, словно вопрос уже решённый, заявил Каспер. — Так что будь котиком, пожалей мужика».
«Сам его жалей, — отмахнулась я. — К тому же он на меня даже не смотрит».
«А-аха, — злорадно протянул котецкий. — На что спорим?»