Я ползла, пока не упёрлась спиной в стену.
То, что всего несколько секунд назад было нападавшими, чернело, распадалось на глазах с жутким шипением. Над бесформенными кучами клубился чёрный дым. Воздух сгустился, в ноздри врезался едкий запах серы и гари.
Клубящийся чёрный дым скользил холодными щупальцами по лицу, норовя забиться в глаза, в уши, в нос и рот.
Я закашлялась, чувствуя, как едкая, отвратительно воняющая гарь раздирает лёгкие изнутри.
Щёку мотнуло от похлопывания чьей-то ладони, и я часто заморгала, увидев над собой нахмуренное лицо Ралфи. А терранавт что тут делает?
Собиралась спросить его об этом, но горячая ладонь вдруг легла мне на рот, не позволяя разжать губы.
— Молчи, — быстро и очень сердито проговорил Ралфи. — И так уже надышалась…
Я завертела головой в поисках Каспера.
— Всё в порядке с твоей живностью, — бросил Ралфи, правильно истолковав мой взгляд. — Оклемается. Молчи! — повторил он.
Затем протянул руку в сторону, и чёрный рукав куртки окутало белое облако. Туманная струйка скрылась в кармане куртки. Ралфи просто взял и одним движением мысли перевёл фамильяра в териоморфное состояние! И не просто в териоморфное! В промежуточное!!!
Сообразив, что Касперский в безопасности, я облегчённо выдохнула, но вместе с выдохом из груди снова вырвался обжигающий гортань хриплый, надрывный кашель.
Картинка перед глазами померкла, я ощутила, что падаю, проваливаюсь в пропасть.
Машу руками и ногами, но здесь, в этой темноте, совершенно не за что ухватиться!
И вдруг меня ловят чьи-то сильные руки, голова безвольно запрокидывается назад.
Голову приподнимают, поддерживая за затылок, а потом чьи-то горячие и подозрительно знакомые губы накрывают мои.
Мир покачивается, и я не сразу понимаю, что это потому, что я пытаюсь вырваться. Довольно вяло, кстати. Но поцелуй тем не менее прерывается.
— Не дёргайся, — раздаётся злое, и Ралфи целует снова.
С удивлением понимаю, что больше не задыхаюсь, а горло не дерёт от дыма.
Поцелуй становится всё более жарким, раздразнивающим. Губы сами приоткрываются навстречу, и тело пронзает крошечными молниями. Внизу живота свивается тугая пружина, а по венам бежит сладкая лёгкость. Тело медленно, но верно наполняет магия, бежит тоненькой струйкой, разливается, щекочет, обволакивает изнутри томной, пронзительной нежностью.
С изумлением ощущаю жёсткие волосы под своими пальцами и с запозданием понимаю, что обвиваю шею Ралфи руками.
Не успеваю даже осмыслить происходящее, как вдруг пружинящим толчком снизу оказываюсь в воздухе. Тело наполняет звонкая, пронзительная лёгкость полёта…