На смену лицам бывших друзей пришел образ медведя. Он поднял лапу для удара и…
Моя ярость заполонила всё вокруг.
«Сам умри», — подумала я, прежде чем провалиться в темноту.
Впрочем, она не была абсолютной. Я слышала голоса.
— Он мертв, мертв! — стенал кто-то. — Его убили!
«Убили, — отозвался контуженный разум и добавил: — Убила… Я…»
Мысль не расстроила. Я же темный маг. Злой, темный маг…
— Не хочу заезжать в трактир, — объявила Рашель, хмуро глядя в окно кареты. — Вдруг там кого-нибудь встретим.
Погода снаружи соответствовала общему настроению. По стеклу барабанил дождь. Не сильный, но противный, унылый. В такие дни приятно сидеть под пледом с книжкой и попивать горячий шоколад, а не ехать через несколько герцогств.
— В Гвендарлин мы по любому всех встретим, — отозвался Элиас. — Это неизбежность. А тебе нужно поесть. В смысле, вам обеим.
— Он прав, — поддержала я младшего герцога. — До портала еще ехать и ехать. Вряд ли мы рискнем ужинать вместе со всеми в первый вечер. А оставаться голодными до завтра — не вариант. По крайней мере, не мой вариант.
— Ты же теперь не в секторе полуцветов. У нас всегда можно найти еду, — упрямилась Рашель.
— Чай с печеньями — не еда, а перекус. Элиас, — я повернулась к бледному парню, не знающему, что предпринять, — если меня не покормить, случится магический выброс. Гарантирую. Кстати, если в трактире мы кого-то встретим, и этот кто-то рискнет сунуться, без выброса тоже не обойдется. В конце концов, мы же еще не в Гвендарлин. Имею право подпалить чужой нос или шевелюру.
Элиас засмеялся. Улыбнулась и Рашель, не подозревая, что я мастерски играю в беззаботность, а на самом деле мне так же паршиво, как и ей. А, может, и хуже.
…Август прошел кошмарно. Тянулся и тянулся бесконечно. После трагически завершившегося бала, в поселок Бирюзовый я не возвращалась. Все необходимое из дома доставили слуги. Герцогиня запретила покидать пределы замка. Я не возражала, понимая, что под защитой четы Ван-се-Росса гораздо безопаснее. И мне, и Рашель с Элиасом. Грегор Уэлбрук желал заполучить каждого из нас. По официальной версии, для допроса. Но мы понимали, он жаждет мести за смерть любимого сыночка. Для всех тот был мерзавцем. Но, разумеется, не для отца.
Никто точно не знал, что случилось с Дэрианом в герцогском саду. Он упал замертво, пораженный мощнейшей волной темной магии. Очень странной магии, неизвестно, кому принадлежащей. С тех пор нас троих неоднократно навещали сотрудники сыскного управления Многоцветья, расспрашивали о случившемся до полуобморочного состояния, просили (точнее требовали) демонстрации магических способностей.