— Нам поможет «Путь Королей», — проговорила она, стараясь не показать раздражения и колоссальной усталости.
— Если б ты был внимателен на уроках, то помнил, что на пространство между Зеркалами не распространяются многие законы, — поддела Короля Осени верная себе Корделия. — Никакая хворь внутри не остаётся. В учебниках истории описывается, как эти коридоры использовали для доставки продуктов в твой же Дворец девять столетий назад, когда его жителей свалила лихорадка.
Такую отповедь Злат стерпеть не мог. Даже от от этой грозной женщины.
— Зу Ловерта! — возмутился он. В карих глазах явственно промелькнула угроза. — Вы забываетесь!
Но Корделия не обратила на ярость Короля Осени ни малейшего внимания, переключилась на ухмыляющегося Циаби, оценившего её выпад.
— Дот, надеюсь, ты выделишь несколько ребят. Компенсируешь свою лень в Академии. Помню, когда мы с тобой учились, ты вечно перекладывал неприятную работу на других. Да и твои парни смогут доказать, что способны приносить реальную пользу обществу.
Если б не драматизм ситуации, Мари бы восхитилась мастерством Ловерты ставить бывших учеников и сокурсников на место. Но сейчас хотелось одного — чтобы ночное собрание поскорее закончилось. А пикировка участников только затягивала процесс.
— Значит, решено, — очень вовремя резюмировала Веста. — Утром жду новых помощников. Полагаю, это всё.
— Не совсем, — неожиданно для всех заговорила Майя Верга. — Скажи, есть ли способ узнать, заразна болезнь или нет? Кроме очевидного, разумеется.
— Боюсь, нет, тетушка, — Королева тяжело вздохнула и извлекла из складок коричневого платья фляжку с выгравированными лилиями и сделала большой глоток чего-то целебного. — Но у нас нет права проверять догадку. Не станем же мы нарочно отправлять кого-то в Зимний Дворец.
Однако с Её Величеством согласились не все. Страх оказался сильнее моральных принципов.
— Почему бы нет, — передёрнул плечами Агуст Кьятта. — Зато будем знать наверняка.
— О! — Королева собиралась снова поднести фляжку к губам, но рука остановилась на полпути. — У тебя, наверняка, и кандидат имеется.
— Имеется, — Король Лета снисходительно улыбнулся и указал полным пальцем на Мари, продолжающую стоять у стола. — Девчонка вполне подойдёт. Она наполовину человек. Да ещё сирота. Плакать по ней точно никто не станет.
Мари от неожиданности попятилась, а лицо Весты превратилось в маску. Королева опустила глаза, чтобы никто не увидел промелькнувший в них всполох огня. Будь её воля, в Его Величество полетели десятки молний, как в Фина Майли полгода назад.