— Быстро же у тебя меняются предпочтения, — попыталась она перевести всё в шутку. — Ещё чуть-чуть, и Веста станет жабой, как Элла.
Но Тисса юмора не оценила.
— Меня из свиты выгнали, — оповестила она шипящим от негодования шёпотом.
— Знаю, — ответила Мари, продолжая работу. — Я бы на твоем месте не расстраивалась. Эта работа жутко скучная. И нервная. За любой промах могут устроить головомойку. Чем дальше от трона, тем спокойнее.
— Ты не понимаешь, — не унималась младшая подружка. — Это несправедливо. Наша семья всегда была предана Весте. Отец уйму времени в подземелье провёл. А она взяла и прогнала меня! Будто я предательница!
— Уверена, Королева найдёт тебе другое интересное и важное занятие, — Мари, ещё несколько часов назад полностью разделявшая чувства подруги, отчаянно пыталась придумать, как завершить неудобный разговор. Дежурные фразы положение не спасали, а сильнее распаляли девочку.
— Ты на чьей стороне? — поинтересовалась Тисса подозрительно. — Ах да, тебе же всегда нравилась Веста. Помню-помню, как ты ждала её приезда на выпускное испытание! Да, теперь ты ходишь в её помощницах, но она не твоя Королева!
Дочь Зимы не позволила обидным словам ранить сердце.
— Я на твоей стороне, — заверила она, но подруга не поверила.
— Не похоже, — буркнула Тисса и пошла прочь, волоча мешок, едва наполненный наполовину.
Мари покачала головой. Такими темпами девочку и из этой группы выгонят. Ох, но почему опять всё сложно? Мало эпидемии, ещё и друзья преподносят сюрпризы. Тисса дуется, Далила обязательно сцепится с Дайрой. Услышав утром новость, Вилкок принялась ворчать в разы сильнее обычного. А Ной вообще заигрался в молчанку! Мари только за последние недели оставила ему с десяток сообщений, но тот не отзывался. А стоило бы! Мог бы справиться о жизни подруг, а особенно тайной невесты!
Настроение испортилось, и работа сразу застопорилась. Девушка мрачно смотрела, как Тисса вдалеке воюет с листьями земляники, неаккуратно отрывает от стеблей и запихивает в мешок. Хотелось подойти и закончить разговор. На своих условиях. Но стихийница понимала, что делать это не следует.
— Вы в порядке, зу Ситэрра?
Мари встретилась взглядом с зелеными глазами Стеллы.
— Не совсем. Но обязательно буду.
Актриса широко улыбнулась. Поняла, что стихийница не расположена обсуждать причину плохого настроение.
— Я не поблагодарила вас за помощь, — проговорила она тише, опускаясь на корточки рядом с дочерью Зимы. — Я слишком о многом смела просить в Эзре, но вы откликнулись.
— Ш-ш-ш, — Мари приложила палец к губам. — Не стоит вспоминать ту историю. Кстати, предлагаю обойтись без официальных обращений. Я птица невысокого полёта.