Осторожные шаги в коридоре Мари услышала задолго до того, как неизвестный человек (или стихийник) достиг её комнаты. Раньше девушка не задумывалась, почему во время ночных вылазок в Академии умудрялась замечать приближение охранников и педагогов быстрее друзей. Теперь стало ясно, что причина в крови Верга. Да, Мари не унаследовала целительские способности, но слух был поострее, чем у многих. Хотя до Весты и Дайры ей было очень далеко.
Стихийница приподнялась на локте, продолжая прислушиваться. Вряд ли это был кто-то из слуг. Им незачем красться. Скорее, некто, задумавший злодейство. Когда неизвестный остановился у её двери, сердце сделало кувырок. Разом вспомнились и «встречи» с Иганом, и нападение Фина, и глупая схватка с отшельником. А потом скрипнул замок, и нервы не выдержали. Издав яростное шипение, Мари за долю секунды сковала дверь вековым льдом.
— Проклятье! — выругалась девушка, едва услышала, как таинственный посетитель поспешно убегает прочь. — Вот, глупая! — она ударила себя по лбу и принялась плести узор исправления, продолжая костерить собственную поспешность.
И чего, собственно, испугалась? Подождала бы пока неприятель войдет, и заморозила бы ему руки и ноги. Убила бы сразу двух зайцев: и личность наглеца установила, и поймала бы с поличным. А теперь гадай, кто пытался пробраться к ней среди ночи? А главное — с какой целью?
Грэм, которому Мари утром рассказала о происшествии, был явно того же мнения, но деликатно смолчал. Губы только сжал сурово.
— Ладно, говори, — проворчала стихийница. — Сама знаю, что сглупила.
— А смысл? — отмахнулся наставник. — Раз извлекла урок.
— Во сколько вы с Шаамом вернулись? — зашла девушка с другой стороны. — На первых взгляд, здесь только у него есть причина свести со мной счёты.
— Сам об этом думаю, — Иллара поморщился. — Двух ещё не было. Ордис проигрался в пух и в прах. Решил, не искушать судьбу. К тому же, цель поздней прогулки у него была иная. Позже расскажу. В дороге. Собирайся. Если выедем в ближайшие два часа, до темноты будем на окраине владений Арду. Недалеко от пропускных ворот есть отличная гостиница — на холме. Вокруг одни поля. Сверху можно увидеть потрясающие закаты. А день сегодня обещает быть солнечным.
* * *
Но, как это часто водится, планы пришлось менять. Причем, кардинально. Не прошло и часа после отъезда из замка городовика, как наставник поморщился и извлёк из кармана потеплевшее зеркало.
— Чует моё сердце, это не к добру, — проворчал он, прежде чем подуть по гладкую поверхность. Едва увидел непрошеного собеседника, стал мрачнее Осенней тучи. — И что вам угодно, Ваше Величество? — спросил Грэм, не скрывая сарказма.