— Но… — попыталась возмутиться Мари. Ей не понравилось, что мать запугивает подругу.
— Помолчи! — Веста ударила ладонью по столу. — К тебе у меня отдельный разговор!
Тайная Принцесса подчинилась, борясь с противоречивыми чувствами. С точки зрения Королевы, угрозы — не худший способ заставить подчиняться. Но девушка отлично знала, каково быть по другую сторону. И здесь сидит не кто-то посторонний, а Далила! Необязательно превращать разговор в пытку!
— Итак, ты узнала тайну, — продолжила Веста безжалостно. — Окажись на твоём месте кто-то другой, я бы не стала церемониться. Но ты подруга Мари. Я дам тебе шанс. Шанс начать жизнь с чистого листа. Под новым именем. Среди людей. Придётся забыть, что ты родилась стихийницей. Перестать пользоваться погодным даром. Я пока не знаю, где ты будешь жить. Нужно время, чтобы всё организовать. Но назад пути нет.
— А Ной? — задала Мари вопрос, который не посмела бы озвучить Далила.
— Его судьба в руках Агуста, — не стала Королева приукрашивать ситуацию. — Не рискну предположить, как он поступит. Одно несомненно — помолвка с девицей Бенедетта отменяется.
— А свадебный договор Ноя с Далилой? Они не имеют права его нарушить…
— Мари! — рассердилась Веста. — Полагаешь, это сейчас самое важное? Впереди шесть лет для выполнения обязательств. У нас будет время подумать над проблемой. Если все останутся живы.
Далила всхлипнула. Её ждала неопределенность, жизнь абсолютно отличная от прежней. Но положение Ноя могло быть гораздо хуже. Мари посмотрела на подругу с сочувствием. Незримая стихийница ненавидела себя за гнев на жениха в последние месяцы. Винила, что сомневалась в нём. Нет хуже палача, чем ты сам.
— Надеюсь, Далила, ты сможешь доказать, что я не зря рискую ради тебя, — тон Весты оставался беспощадным. — Я жду подчинения и преданности. А теперь ступай наверх. Лира обещала приготовить тебе комнату.
Далила поспешно вскочила и пошатнулась. Ноги держали её с трудом.
— Не спеши, — велела Мари.
Решение она приняла за секунду. Раз речь зашла о преданности, лучше не откладывать доказательства. Проверка получится жестокой. Но когда начинать, если не сейчас? Веста вопросительно глянула на дочь, та подняла руку, призывая к молчанию. Пришла её очередь вести «допрос».
— Далила, помнишь, о чём я спросила тебя в вечер ссоры? — Мари услышала в собственном голосе прохладу и мысленно одернула себя. Интонация напомнила материнскую. — Ты должна сказать правду. Это станет первым шагом к новой жизни.
Вилкок снова качнулась и, обессилив, упала на стул. Закрыла лицо трясущимися ладонями.