Мари специально не стала спрашивать, что произошло с Лоэ. Решила сначала рассказать свою историю, чтобы не выглядело, будто она пытается перевернуть факты в собственную пользу. Пусть отец с наставником сами сводят воедино все события.
— Я не уверена, что дверь в секретарский зал открывалась, — тайная Принцесса развела руками. — Может, я как раз засыпала и мне почудилось.
Инэй и Грэм переглянулись. Затем Король вынул из кармана складной нож.
— Не пугайся, — предупредил он Мари, шагнув к ней. — Я срежу прядь волос. Прикажу Хорту провести анализ. Если тебя усыпили, он найдёт следы порошка.
— Так что случилось с Верной? — спросила стихийница, когда в руках отца оказался чёрный локон. — Её, правда, пытались убить?
— Сильно сомневаюсь, — брови Инэя сошлись в одну линию. — Хотя нападение, разумеется, не выдумка. Вопрос в том, кому этим представлением хотели навредить — тебе или клану Лоэ. Кто ты в этом «спектакле»: мишень или орудие? Свидетелей вашей ссоры множество, поэтому весть о ней разнеслась по Замку быстро. Заставить всех подозревать тебя было несложно.
Вот и Верна заподозрила. Оказалось, она не видела нападавшего. Кто-то подкрался сзади, когда вздорная девчонка возвращалась домой, и попытался заморозить. Однако сумел лишь сковать жертву ледяной корочкой, не причинив необратимого вреда.
— А если она сама? — тихо спросила Мари, вспомнив участившиеся нападки Лоэ. — В смысле, если у неё был сообщник, который помог разыграть нападение? Верна же не пострадала всерьез.
Грэм задумчиво почесал небритый подбородок, но Инэй мотнул головой.
— Хорт рассказал, у девочки была жуткая истерика. Не думаю, что она столь замечательная актриса. Лоэ не умеют притворятся. Вечно всё на лицах написано.
Мари поняла, что отец имеет в виду бывшую жену Хладу, и решила не продолжать неприятную тему, а поинтересовалась своей дальнейшей судьбой.
— Нужно поскорее найти настоящего преступника, — мрачно изрек Король. — Тебе пока лучше не покидать апартаменты. Считай это не наказанием, а предосторожностью.
— Видимость наказания необходима, Мари, — добавил Грэм. — Пусть все считают, что ты под домашним арестом. А то слишком много сплетен…
Его Величество предостерегающе кашлянул, и Иллара замолчал. А Мари горько усмехнулась.
— Я знаю, о чём сплетничают во Дворце, — отчеканила она, стараясь не смотреть на отца. — Это была одна из причин нашей ссоры с Верной. И именно поэтому Ян дал в нос Вику.
— Замечательно, — процедил Инэй сквозь зубы.
— А я предупреждал, — осторожно заметил Грэм. — Ты холостой привлекательный мужчина, а Мари…