Снился Калиб. Они снова сидели в бункере. Занимались любовью по ночам, организовывали пикники на ковре в гостиной, смотрели кино, устроившись на диване в обнимку. И это сидение больше не доставляло Линде неудобств. Не зря говорят, что всё познается в сравнении. Еще недавно это место казалось тюрьмой. Но теперь отношение изменилось. Линда была готова провести в бункере всю жизнь. Главное, чтоб с Калибом…
«Люблю тебя, малышка…»
— Я тоже тебя люблю…
— Серьезно? — усмехнулся другой голос, не принадлежащий мужа. Знакомый голос. — Вот это признание! Впервые слышу подобное от обеда.
Обеда?!
Линда открыла глаза и… издала звук, похожий на рычание.
Оправдались худшие опасения. Она сидела, привязанная к столбу, в помещении без окон, скорее всего, в подвале, а над ней склонился Пауло собственной персоной. Он довольно скалился, хотя и выглядел хуже, чем раньше. Осунулся, побледнел. Или, лучше сказать, посерел. Кожа стала такого же цвета, как унылые стены.
— А ты не шибко удивлена, ночная ведьма.
— Я больше не ведьма. Или твои хозяева не сказали?
Выпад был бездарным. Не стоит провоцировать того, в чьих руках твоя жизнь. Линда это понимала. И не издала ни звука, когда получила по лицу. Причем, без магии.
— У меня нет хозяев, — отчеканил Пауло. — У нас с твоими боссами соглашение. Взаимовыгодное.
Линда усмехнулась, ощущая во рту вкус крови.
— Подозреваю, это сотрудничество выгодно тебе одному. Просто мои самонадеянные боссы этого пока не поняли. Нельзя заставить плясать на задних лапках дикого зверя.
Линда ожидала нового удара. Но Пауло провел пальцами по щеке.
— Неглупая ведьма. Но от участи обеда это тебя не убережет. Я чую бесподобную энергию. Подобной не было ни у кого. Даже у тебя при последней встрече. Благодаря тебе я насыщусь по полной. И тогда… — он заговорщицки подмигнул и приложил палец к губам. — Мы не будем это обсуждать, бывшая ведьма. Даже жаль, что ты не увидишь, как я потрачу твою энергию.
— Да пошёл ты, — прошипела Линда, не желая показывать страха и покорности судьбе.
Хотя и осознавала, что находится на волосок от смерти. И всё по вине отца, который изобретал препараты от ведьмовства. Препараты, лишившие дара и сделавшие лакомым кусочком для мага-хищника.
— Тебе не понравится «процесс», бывшая ведьма, — Пауло обхватил ладонями ее лицо. — Я выпью тебя до остатка. Но медленно, смакуя каждое мгновение. Прощай. И передавай привет школьным подружкам. Всем четверым.
Линда пообещала себе, что не покажет слабости, но вскрикнула, едва Пауло потянул энергию. Адская боль прошла от затылка до пяток. Осталась только она, а еще обида на несправедливость вселенной и мысли о медлительности напарника.