— Тамара Львовна, — остановила она нелюбимую с детства преподавательницу, которая, как по заказу, проходила мимо. — Вы не начнете урок вместе меня? Буквально на пять минут.
Старая перечница покосилась на Кирилла — «мальчишку», что украл ее должность педагога по зельям, но кивнула. Мол, она исполнит просьбу ректора, не сомневайтесь.
— Хорошо, я слушаю, — обратилась Фрида к Кириллу, краем глаза наблюдая, как Тамара Львовна заходит в кабинет.
Вот детишки обрадуются!
— Понимаешь, три года назад я совершил глупость, — начал Кирилл, волнуясь. — Я был неосторожен и допустил…
Продолжение фразы потонуло в жутком грохоте. В грохоте, что донесся из кабинета, в который только что вместо Фриды вошла Тамара Львовна.
Следом раздался оглушительный визг. Визжала не старушка заместитель, а дети.
— Твою ж, налево!
Фрида кинулась к кабинету. Первая. Кирилл не то растерялся в первый миг и задержался, не то намеренно отстал. Кто ж разберет этих бравых мужиков.
Картина предстала неожиданная. Дети попрятались под столы, под потолком растекался странный фиолетовый дым, а Тамара Львовна… Ох…
— Что это? — шепотом осведомился Кирилл, стоя за спиной Фриды.
Она не знала ответа. Нелюбимая преподавательницы висела вниз головой, приклеившись к доске, а глаза безумно вращались, как у героев мультиков.
— Не она… — сказал вдруг незнакомый голос. И не поймешь, мужской или женский.
Мгновенье, и Тамара Львовна рухнула на пол, а фиолетовый дым пролетел в коридор мимо Фриды и Кирилла, тут же растворился, будто и не было его вовсе. Только запах остался. Странный, горьковатый, тошнотворный.
Фрида закашлялась и повалилась на колени, борясь с подступающей к горлу рвотой.
— Вызови лекарей, — велела Кириллу хрипло. — Не стой, как пень.
А в голове продолжали звучать только что услышанные слова.
«Не она». Это о многом говорило, верно?
* * *
— Почему больше никто не почувствовал мерзкий запах? — спросила Фрида.
Ее до сих пор мутило, в горле першило, а глаза слезились. Будто было мало проблем с внешним обликом с утра! К темным кругам добавились полопавшиеся капилляры.
— Потому что ловушку расставили на тебя, — ответила главный лекарь АВиК Альбина Глебовна, зависшая над Фридой, как удав с дерева.
Она водила руками над пациенткой, лежащей на кушетке, магически определяла степень повреждения организма. Фрида ей полностью доверяла. Альбина Глебовна работала здесь лет двадцать, и не раз выручала бедовую ученицу, любящую эксперименты. Однажды даже полностью восстановила слезшую кожу с пальцев после неудачи с одним зельем. Причем сделала это быстро и сохранила втайне от всех. Даже от бабки.