Забавно, но в детстве Фрида гордилась, что единственная в семье родилась брюнеткой. Остальные-то Кощеевы поголовно блондины. Блондины с черными глазами. Не самое обычное явление. И нередко пугающее. К слову, глаза Фриде как раз достались Кощеевские: и цвет, и разрез. Но в остальном она оказалась копией матери, что родню однозначно не приводило в восторг.
— Ужин в восемь, как обычно, — отчеканила Джильда, когда Фрида перешагнула-таки порог некогда родного дома. — Не опаздывай.
— Не собираюсь я с вами ужинать, — объявила та, оглядываясь и ежась.
Будто назад во времени вернулась. Ничего не изменилось вокруг. Абсолютно ничего. Те же картины и ковры. Тот же запах лаванды и звон колокольчиков, призванных защитить жилище от постороннего магического влияния.
— Фрида, ты… — начала, было, тетка, но племянница перебила:
— Скажите, где мне переночевать. И всё на этом. Никакого общения, никаких совместных трапез. Ясно?
Джильда открыла рот, но вмешалась Клара:
— Твоя комната не тронута. Переночуй там.
— Отлично. Провожать не надо, я помню дорогу.
Фрида, не удостоив тёток взгляда, пересекла холл и зашагала по лестнице на второй этаж.
* * *
Фрида пролежала на кровати часа два, бесцельно глядя в потолок. На той самой кровати, на которой спала ребенком, приезжая домой на выходные и каникулы. Не странно ли снова оказаться здесь? В комнате, в которой, как и в самом доме, ничего не изменилось? На стенах всё те же плакаты, на туалетном столике открытки и безделушки. А вокруг еще много разных вещей, принадлежащих когда-то девочке Фриде. Довольно дорогих, в том числе. Хозяйка оставила их здесь, покидая дом накануне выпускного. Ничего не взяла. Только Лолу. Не хотела, чтобы ее хоть что-то связывало с детством. И с семьей.
Кстати, о Лоле. Та лежала рядом и время от времени вздыхала. Совсем не по-кошачьи.
— Не переживай, — Фрида повернулась к оберегу. — Я выполню треклятый пункт. Обещаю.
Она провела рукой по кошачьей спине, и на ладони остался клок шерсти.
Проклятье! Кошка сдавала. Не по дням, а по часам!
Дверь неожиданно скрипнула, и порог перешагнула… нет, не Клара, как можно было подумать, а Джильда с подносом в руках.
— Ужин, — объявила строго. — А то потом в шабаше пойдут слухи, что морили тебя голодом.
— Спасибо, — Фрида решила не обострять ситуацию.
Однако зря она надеялась, что Джильда быстро удалится.
— Я приготовлю тебе платье на завтра.
— Завещание прочтут в доме, мой наряд, — Фрида кивнула на водолазку и джинсы, — вполне подойдет.
— А как же похороны? — брови тетки сошлись на переносице.
— Кто сказал, что я на них пойду?