Изрядно потрепанные, измученные даже не физически, а морально выбрались на относительно открытый участок. Чувствую, что мой только что приобретенный авторитет лидера истаял прямо на глазах. Каждое возвращение назад из очередного колючего тупика прямо кричало о тупости принятого мной решения. Надо сделать привал и отдохнуть, а заодно разведать ближайшую местность, чтобы еще раз не попасть в такой переплет.
Мы выпили почти всю воду и съели по половине пайка. Скудновато, но жить можно. Надо подумать о пополнении запаса воды и провианта, но пока это не самая большая проблема. Возможно, если мы сосредоточимся на быстром прохождении этапа, нам дополнительные ресурсы не потребуются. Пока девчонки и Буцу, которому из-за его массы и роста пришлось тяжелее всех, отдыхали растянувшись прямо на камнях, я, прогнав пси через татуировку «регенерации», отправился на разведку.
Заросли колючего кустарника слава богам закончились, впереди смешанный лес: сосенки и лиственные деревья, в принципе не сильно густой, а кустарника и травы относительно немного. Идти можно! Это радует и одновременно настораживает. Этап начался скажем так совсем непросто, и трудности нарастают с каждым метром. А тут участок, по которому можно двигаться чуть ли не прогулочным шагом, это как минимум подозрительно. Хотя может устроители дают отдохнуть после изматывающего квеста в колючках? Однако, не верю я в этих людей, пока все что они делают говорит о них как о садистах с невероятно богатым воображением.
От ребят отошел недалеко, максимум метров двести. Но пока все мои пессимистические ожидания себя не оправдывали. Нормальный лес, относительно хорошая после колючек дорога. Тут тропинкой не пахло, к тому же растительность, гнилые стволы упавших деревьев, все те же камни под слоем листвы и хвои не добавляли удовольствия от ходьбы, но по сравнению с зарослями колючек это все мелочи.
Я уже было собрался вернуться. Надо поднимать команду у нас, итак, огромное отставание. Только вот что-то вдруг мелькнуло, на периферии зрения. Хмм… активирую татуировку «астрального зрения». Черт! Так и знал, что пройти через этот лес будет непросто. Буквально в метрах пятидесяти от меня начинается полоса увешанная техномагическими конструктами.
Надо сказать, что с артефактами в местной цивилизации все довольно грустно. Не хранят они достаточно долго энергию магов. Нужно постоянно заряжать конструкт и в итоге одаренному эффективнее самому использовать свои силы, напрямую. Да и сама структура плетения долго не держится, а там неизбежны ошибки и есть большая вероятность навредить самому, нежели получить какой-то удобоваримый результат.