— Я полностью с вами согласен, господин Сугивара, — неожиданно высказался Кетсу Аоки, который по идее должен был метать гром и молнии, ведь сейчас ставятся под сомнение плоды многолетних трудов школы, вверенной ему самим министром обороны!
— Хмм… я так и думал, господин легат, может теперь вы поясните нам свою стратегию? — улыбнулся старик.
— У нас есть новички, если они проиграют сегодня, то станут завтра матерыми волками. А если мы достигнем какого-то значимого результата, то зажжём нове заезды, — произнес легат.
— Хмм… может быть, может быть…, но, мой юный друг, надеюсь перспективный новичок это не Гэндзи Танака? — хитро прищурился Сугивара.
— Конечно, нет. Танака отыгранная карта. Его триумф послужит надеждой многим второкурсникам, но не более того. Чем выше по турнирной таблице он поднимется, тем больше будет отягощать команду, — рассудительно выдал Кетсу Аоки, — У нас соревнование для магов и победа в нем неодаренного — нонсенс! Сейчас это стимулирует новичков на подвиги, но завтра может вызвать крен совсем в другую сторону. Мы так вместо выдающихся магов, получим кучу никому не нужных рукопашников.
— Тогда кого вы видите в новой команде, господин Аоки? — спросил один из членов комиссии.
— Из тех, кто не прошел первый круг я бы хотел предложить кандидатуры Мэнэбу из третьего «А» и Наоми Сайто из третьего «В», — ответил легат.
— Хмм… Мэнэбу неплохо проявил себя в боях, а чем заслужила ваше внимание Наоми Сайто? — задал резонный вопрос Мэсэйоши Сугивара.
— Потенциально она сильнее своего брата. Если получит опыт в этом году, то может стать альтернативой Акире Такада, — ответил легат.
— Аргумент в целом понятны, просто нам так и не удалось увидеть эту замечательную девушку в деле, — улыбнулся старик Сугивара.
…
* * *
Час спустя Кетсу Аоки наконец-то устало откинулся на анатомическую спинку кресла, уединившись в своем кабинете. Выматывающий день! Даже пришлось набулькать себе немного виски, так на пару пальцев, чисто, чтобы снять напряжение. Система Игр давно прогнила. Согласно императорским эдиктам для всех без исключения вмешательство в соревнование — табу, да еще и смертельная казнь в придачу. Живой тому пример исчезнувший Старший род Тайра. Но червь коррупции смог добраться и до святая святых. И как бы крамольно это не звучало, причиной был сам правящий дом.
В начале в угоду большой политики к щедрым призам не допускали отпрысков из неблагонадежных семей. Это оправдывалось государственными интересами: недопущением разобщенности, сохранением целостности страны и прочими благими целями. Но чтобы эти договоренности соблюсти и достичь поставленных целей в системе контроля соревнований была создана искусственная брешь. И ей как водится стали пользоваться не только исходя из высших государственных интересов.