И к розеткам, и к люстрам в вашем доме могут подходить две (в старых домах) или три жилы. Если их две, то это «фаза» L (от английского Line) и «ноль» N (от английского Neutral). Если есть третья жила, то это «земля» PE (от английского Protective Earth). И «ноль», и «земля» заземляются, то есть соединяются с землей (здесь это уже не название одной из жил, а земля в прямом смысле слова), однако делается это с разной целью и в разных местах.
Заземление приводит к тому, что в нормальной ситуации между «нулем», «землей» и землей нет напряжения. А вот между «фазой» и «нулем» напряжение есть, и именно это напряжение заставляет ток течь через электроприборы, благодаря чему приборы работают. В розетке к двум круглым гнездам подходят L и N, а боковые контакты в розетке (если они есть) – это PE. Тем самым прибор, вилку которого воткнули в розетку, подключается к L и N, и именно через эти линии течет рабочий ток. Напряжение между L и N постоянно меняет знак, поэтому постоянно меняет направление рабочий ток. Линия PE играет защитную роль (подробнее см. в задаче 173). Лампочка в люстре тоже в конечном итоге подключается к L и N и горит именно за счет напряжения между этими линиями.
На первый взгляд кажется, что выключатель может разрывать любую из линий – в обоих случаях размыкание контакта погасит лампу (рис. 87).
Рис. 87
Однако если выключатель стоит в разрыве «фазы», то при его выключении на контактах лампы нет напряжения, поскольку как минимум один из них соединен с землей, и случайное прикосновение к ним обойдется без последствий. Если же разрывается «ноль», то при разомкнутом выключателе один или оба контакта на патроне лампы будут под напряжением! Если вы случайно (скажем, пока меняете лампочку) прикоснетесь одной рукой к какому-то из этих контактов, а второй заденете что-либо контактирующее с землей (например, водопроводную трубу или батарею отопления), то станете проводником между «фазой» и землей – а между ними есть напряжение (рис. 88).
Рис. 88
(У настольной лампы, шнур которой втыкается в розетку, выключатель может размыкать любую из линий, поскольку вилка и розетка совершенно симметричны, так что мы не знаем, на какой из контактов приходит «фаза», а какой подключен к «нулю» – это зависит от того, как вилку включили в розетку. По этой причине при любых ремонтных работах с настольной лампой (даже при замене перегоревшей лампочки) недостаточно щелкнуть выключателем – лампу необходимо полностью отключить, выдернув вилку из розетки.)
173. Сердитые электроприборы
Есть две основные причины для такого неподобающего поведения домашней бытовой техники. Одна – безобидная и простая: возможно, вы накопили статический заряд, и теперь между вашим телом и корпусом машины проскочила искра. Вторая причина гораздо серьезнее. Возможно, где-то внутри машины испортилась изоляция – и фазовый провод оказался соединен с корпусом машины. Это означает, что корпус машины находится под напряжением, и вы, касаясь корпуса, становитесь проводником, соединяющим «фазу» с землей. Это очень опасная ситуация!