Советский аппарат «Луна-15», остававшийся в космосе, пошел на посадку еще до того, как взлетная ступень «Орла» покинула поверхность. Но касание произошло не через 6 минут, как было запланировано, а через 4 минуты – аппарат буквально врезался в Луну. Дело в том, что советские баллистики тогда еще точно не знали рельеф предполагаемого района посадки, а там оказалась достаточно высокая гора – в нее и угодила станция. Смягчить сильнейший удар по репутации СССР как ведущей космической державы не получилось: американцы праздновали честную, убедительную победу.
После «Аполлона-11» были запланированы еще девять лунных экспедиций, но из-за различных проблем и сокращения финансирования состоялись только шесть из них.
«Аполлон-12» (экипаж – Чарльз Конрад, Ричард Гордон, Алан Бин) отправился в полет 14 ноября 1969 года. Миссия планировалась как первая серьезная экспедиция с двумя выходами на поверхность и установкой полноценного комплекта приборов ALSEP № 1 (Apollo Lunar Surface Experiments Package). 19 ноября Конрад и Бин прилунились поблизости от американского аппарата «Сервейор-3», доказав, что можно совершать высадки с ювелирной точностью. Миссия прошла безупречно, и через десять суток экипаж «Аполлона-12» вернулся на Землю.
Полет «Аполлона-13» (экипаж – Джеймс Ловелл, Джон Свайгерт, Фред Хейз) начался 11 апреля 1970 года, но едва не закончился гибелью корабля и экипажа. Через два дня, на пути к Луне, взорвался кислородный бак в командно-служебном модуле. Специалистам НАСА пришлось приложить изрядные усилия и хитроумие для того, чтобы вернуть астронавтов на Землю.
Целью миссии «Аполлона-14» (экипаж – Алан Шепард, Стюарт Руса, Эдгар Митчелл) была не только научная экспедиция на поверхности Луны, но и демонстрация уверенности НАСА в собственных силах, которая пошатнулась после злополучного происшествия с предыдущим кораблем. Полет начался 31 января 1971 года и привлек большое внимание мировой прессы. 5 февраля Шепард и Митчелл ступили на лунную поверхность и разместили там комплект оборудования ALSEP № 3. Через девять суток они благополучно вернулись на Землю.
Корабль «Аполлон-15» (экипаж – Дэвид Скотт, Альфред Уорден, Джеймс Ирвин) стартовал 26 июля 1971 года и доставил на Луну первый ровер LRV (Lunar Roving Vehicle). На этом космическом «автомобиле» астронавты Скотт и Ирвин совершили три поездки, собрав большое количество образцов. Через двенадцать суток они вернулись на Землю. Специалистов беспокоило физическое состояние Уордена, который пробыл в невесомости дольше остальных, но никаких серьезных изменений в его организме выявлено не было.