Взгляды встретились, знакомо и безмолвно вступая в извечный бой.
Да, будет сложно. Да, сомнения пустили корни в его сердце. Вэл видела это, ощущала всем своим существом.
Она злилась, но больше не смела позволить гордости взять верх. На кону стояло что-то большее, чем уязвленное самолюбие или даже собственная жизнь.
Уверенность словно ледяной рукой сжала позвоночник.
На кону стояла жизнь Раза.
— Вемир говорил, что ты выглядела очень… — Раза, не скрывая растерянности, замолчал, будто подбирая слова. Сдвинул брови и произнес: — Разбирающейся во всем этом. И пыталась перевести его на след наемников. Пыталась подкинуть ему идею, что…
Вэл фыркнула и разжала пальцы, отпуская руку Раза. Она отстранилась, отступая назад, покачивая головой, заставляя его замолчать и сжать губы.
Злость отравила тело, разлилась по венам, устремляясь к зачастившему сердцу.
Вот оно как получается. Мастерство подвело, оказывается. Удивительно.
— Раза. Выслушай меня. — Вэл подняла сверкнувшие пламенем глаза. — Ты спрашивал меня, кто я такая. Я могу ответить тебе. Так и есть. Вемир прав. Я — убийца.
Глаза Раза потемнели.
Вэл горько ухмыльнулась. Твердо и спокойно продолжила:
— Я убивала по приказу и воле моей госпожи. Никто не заставлял меня — я сама хотела стать ее разящим клинком. Когда я вернулась в свой город, то хотела наказать себя за то, что произошло с Шейном. За то, что покинула тебя. Я ненавидела себя.
Вэл взглянула на Раза, ожидая встретить на его лице эмоции: удивление, досаду, что угодно. Вместо этого он точно застыл, превратившись в каменное изваяние.
— Зачем ты говоришь мне это? — совершенно спокойным голосом спросил Раза.
Вэл прищурилась, смотря на прямую черную прядь, упавшую на его высокий лоб. Густые блестящие волосы, в которые хотелось запустить пальцы и сжать, причинив боль. И все это ради одного лишь выражения удовольствия на бледном лице.
Совершенно больные отношения, давно стоило это признать.
— Слушай меня. Просто слушай, — не без труда отвлекаясь от собственных неуместных мыслей, произнесла Вэл. — Убивать оказалось легко — я никогда не вступала в честный бой, лицом к лицу. Я нападала со спины, ночью, убивала людей, спящих в собственной постели. Перерезала глотки и ничего не чувствовала. — Горькая ухмылка рассекла губы. — Я самая настоящая мразь, Раза. Я сама, по своей воле стала такой. Уроки Вемира пригодились, спасибо ему. То, чему научил меня ты, — все это сделало меня убийцей. Я могла быть кем угодно, но я решила стать собственной тенью. Знаешь, как меня называли? Тень. Это было мое имя.