Должные уколоть слова скользнули мимо, как рыбка в прозрачной воде; не задели, донеслись лишь отголоском.
Вэл с трудом сдержалась от того, чтобы показательно не закатить глаза. Она смолчала, выждала немного, а затем уверенно сказала:
— Значит, ей это было выгодно.
Выгодно им обоим — и волку и сестрице — не иначе.
Да что же, демон побери, происходит?
«Шейн, чего я еще о тебе не знаю?»
Раза громко фыркнул. Возмущение читалось на бледном лице. Удивительные и непривычные эмоции.
Вэл мысленно одернула себя. Не стоило забывать, что Раза принял соль. Раздражало неимоверно, тревогой кусая сердце, но это могло подождать.
— Что ты сейчас говоришь, Вэл? Ты себя слышишь? — Насмешка, смешанная с презрением, окрасила его голос. — Амия единственная, кто…
Вэл мотнула головой и сжала челюсти, выдыхая сквозь стиснутые зубы.
— Да. Конечно. — Не удалось спрятать грубоватые нотки в дрожащем, раздраженном голосе. — Единственная во всем. Твоя единственная. Повтори это еще несколько раз, я, кажется, не расслышала. Только когда ты был дозорным, она не единожды нападала на тебя со своей стаей, забыл? Почему ты не замечаешь очевидного?
Раза молчал какое-то время, внимательно смотря на нее. И ничего хорошего в его молчании не было.
В груди тревожно заныло.
— Ты должна кое-что знать, Валлери, — ровно проговорил Раза.
Вэл задержала дыхание, провела языком по зубам, словно ощущая заскользившие по спине холодные пальцы, обводящие каждый позвонок.
— Твой найденный кинжал и свидетель — это не все. Шейн признался в вашей связи. Рассказал, что я… очень сильно мешал тебе быть с ним. Что скажешь, Валлери?
Ей потребовалось несколько долгих секунд, чтобы выудить из прозвучавших слов крупицы смысла.
И тут же выдохнула рвано, на грани с болью в горящих легких.
Невероятно. Шейн… Он?.. Почему?
Сердце, протестуя, прыгнуло до самого горла, ударило под ребра, ускоряя свой бег. Жгучий лед одним уколом проник в кровь, захолодил грудную клетку, заставил мышцы рук дрожать.
Мир точно встряхнуло — оглушительно, сокрушающе. Вэл оторопело опустила голову, упираясь взглядом в замызганные камни пола.
Мысли проносились в голове, летали вокруг, суетливые, быстрые, разрозненные. Они напоминали облако птиц в сером небе, кружащее и мельтешащее. За черными крыльями Вэл не видела света. Она пыталась разглядеть что-то, но взгляд улавливал лишь отголоски тусклых солнечных бликов.
Слишком много крыльев, слишком много кричащих на разные голоса птиц.
И вдруг все стихло. Вэл моргнула, наблюдая, как перья, плавно кружа, опускаются вниз. Сотни, тысячи черных перьев, застилающих мир.