Тишина, спокойствие, скрывающиеся где-то рядом твари…
– Оззерро.
– Да, идем.
Прямо сейчас я собирался взять задание на отлов жемчужной форели в королевском пруду. Не факт, что моих скромных навыков хватило бы для выполнения столь ответственной миссии, но удочка у меня все-таки была, некоторый запас времени – тоже, а шанс на глобальный успех чуть-чуть отличался от ноля. Во всяком случае, мне очень хотелось в это верить.
– Смоттррителль, – блеснул грамотностью Флинт, увидев заботливо приколоченную к дереву табличку. – Корролефсккий.
– Точно.
– Корроль – крраб.
– Тихо, сепаратист чертов.
При ближайшем рассмотрении домик смотрителя оказался не таким уж чистым и опрятным, как показалось мне на первый взгляд. Кирпичная труба изобиловала трещинами, бревна, из которых были сложены стены, обросли мхом и частично почернели, скромный двор зарос сорняками, ограждавший участок забор попросту сгнил. В воздухе витали ароматы затхлости, подгнившей рыбы и несвежих носков.
А вот гостеприимством здесь даже не пахло.
– Чего приперся? – вышедший из-за дома волосатый жлоб ловко закинул на плечо огромный топор и смерил меня неприязненным взглядом. – Это королевская территория. Проваливай.
– Я слышал, вам нужна помощь, – сообщил я, на всякий случай отступая за ворота. – Типа, форель поймать надо.
– Надо, – согласился жлоб. – Вон там озеро, иди и лови. Поймаешь – приноси.
– Еще я слышал, что вы продаете специальную наживку.
Эти слова упали на благодатную почву – лицо смотрителя мгновенно наполнилось внутренним светом и приобрело одухотворенное выражение:
– Благородный господин, ради вас я найду самого лучшего горного опарыша, который только есть в моих запасах! Всего за сто золотых монет вы получите идеальную наживку!
– Блин, – я растерянно почесал шлем, критическим взором оценил толщину собственного кошелька, но затем все же согласился: – Давайте. А еще скажите, где водится эта гребаная форель.
– Прекрасный вопрос, благородный господин, – льстиво улыбнулся жлоб. – Сразу видно человека, серьезно занимающегося рыбной ловлей. Мое восхищение!
– Э… ну да. Так ловить-то ее где?
– Пятьдесят золотых монет.
– Гррабеж, – возмутился Флинт. – Гррабеж, гррабеж!
– Хорошо, – вздохнул я, открывая инвентарь. – Забирайте.
Получив деньги, собеседник еще раз сменил модель поведения, превратившись в серьезного и вдумчивого специалиста:
– Форель обожает проточную воду, господин Фантом. Конечно, время от времени она заплывает в пруды, но здесь ей некомфортно. Вам нужно дойти до реки, которая соединяет все наши водоемы, отыскать там глубокое и спокойное место…