Ломиться в гости к шахтерам не позволял договор, согласно которому я должен был начисто забыть об их существовании – бездушный игровой интеллект мог счесть любые необдуманные действия нарушением контракта, после чего вывесить конский штраф. Переписка в игровом чате также скрывала в себе опасность, но гораздо меньшую – текст ратифицированного мною документа содержал несколько запретов, но все они касались физического посещения шахты и разглашения информации о ней третьим лицам. А вот прямого табу на общение там не было.
– Значит, можно.
[Чекуш, привет. Ищу покупателей на здоровенную глыбу нефрита. Интересует?]
Ответ пришел буквально сразу – судя по всему, доблестные копатели продолжали долбить породу, не отвлекаясь на более насущные вещи.
[Мы же договаривались, что ты о нас забываешь.]
[В договоре нет такой формулировки. И потом, мне вообще фиолетово, чем и где вы занимаетесь, я нефрит продать хочу. Интересует?]
[Почем?]
[Понятия не имею, сколько он стоит. Там глыба метр на два примерно. От дракона осталась.]
[Где лежит?]
[Не так сразу. Сколько вы можете за нее предложить?]
[Я тоже понятия не имею, сколько она стоит. Вдруг там мусор?]
[Давай новый контракт сделаем. Я говорю место, вы смотрите. Нравится – торг. Не нравится – забываете и все.]
[Можно и так.]
Узнав, что ради вожделенного нефрита надо спуститься на следующий ярус, Чекуш заметно расстроился. Однако мое предложение явно тронуло некие потаенные струны его мозолистой души – десять минут спустя вся команда рудокопов заявилась в пещеру дракона и начала изучать зеленый булыжник.
– Большой. Не унесем.
– Разбивать придется, цену потеряет.
– Качество нормальное. Вроде бы.
– Трещина есть. Даже две.
– Черт его знает…
– Нормальный камень, – в конце концов вынес свой вердикт Чекуш. – Но не идеальный. Предлагаю одну монету. Мифриловую, само собой.
– Одну?!
К сожалению, рыночной ситуацией я не владел и торг закончился, едва начавшись – мне удалось поднять цену до двух «мифрилок», но сразу после этого собеседник встал в позу оскорбленной добродетели, намекнул на чрезмерную жадность с моей стороны и предложил найти более лоховитого покупателя.
Само собой, искать кого-то еще мне не хотелось.
– Хрен с ним, согласен.
– Значит, договорились. Найдешь что-нибудь в этом же роде – пиши.
– Обязательно.
Чувствуя себя простодушной жертвой хитрого мошенника, я забрал свой камень воскрешения, без каких-либо трудностей спустился на девятый уровень и снова очутился перед крепостью гномов.
Разумеется, ее ворота были закрыты.