...В огромном парадном стоял запах то ли кислой капусты, то ли гнилого картофеля. Шаги Спиридона звучно отдавались на лестнице...
- Эй, ты! - услышал он неожиданно. - Минуточку...
Оглянулся и увидел чуть не под самым носом дуло пистолета.
- Тихо... - Балабан запнулся - вспомнил, что не снял пистолет с предохранителя. Но произнес уверенно: - А то сделаю дырку в башке! Ну, быстрее!.. Деньги сюда!
- Деньги?.. Какие деньги?..
- Ну, гнида! - угрожающе прошипел Балабан. - Давай быстро четыреста монет!
На мгновение у Климунды оборвалось сердце: значит, следил за ним еще в сберкассе и шел по пятам.
Но ведь четыреста монет! Отдать их...
Дуло пистолета смотрело ему прямо в глаза. Внезапно Спиридон сильным и точным ударом выбил пистолет из руки Балабана.
- У-у, гад... - Балабан ударил левой, этот удар раздробил бы Климунде челюсть, но тот успел увернуться, присел и бросил напавшего через себя прямо на лестницу. Схватил пистолет. В ту же секунду Балабан вскочил на ноги и бросился на Климунду, но снова почувствовал, что земля ускользнула из-под его ног, резкая боль затуманила ему голову.
Климунда, злорадно улыбаясь, сунул пистолет в карман.
- Ну, - шагнул к неизвестному, - еще дать денег?
Балабан лежал на грязном полу, неудобно подвернув ноги.
- Ну, самбу знаешь, - пробормотал он плаксиво. - Знаешь самбу, ну и хорошо. Зачем только на людей бросаться?
- Это я бросаюсь? - возмутился Климунда. - А ну, вставай!
- Не трогай меня! - заслонился Балабан руками. - Я просто хотел пошутить...
- Хороши шутки... - Климунда пошлепал себя по карману, где лежал пистолет. - Вставай, сказано тебе!
Тот встал на колени и жалобно попросил:
- Отпусти меня... Я же тебе ничего не сделал.
Где-то наверху, наверно на шестом этаже, хлопнули дверью. "Может, позвать милицию?" - мелькнула у Климунды мысль. Но что это даст ему? Всякие свидетельства, вызовы в уголовный розыск... И оружие придется отдать... Это, может, единственный в жизни шанс завладеть пистолетом. Оружие - не кулаки. Еще учась в школе, Климунда увлекся самбо. Это давало преимущество перед товарищами и тешило его тщеславие. Но, почувствовав, что без особых усилий сможет победить любого из одноклассников, он неожиданно бросил самбо и увлекся настольным теннисом. Вскоре стал перворазрядником, а потом и кандидатом в мастера спорта.
Климунда глубже засунул пистолет в карман. Наверху послышались шаги кто-то спускался по лестнице. Климунда уже решил: он не сдаст этого бандита в милицию, пусть катится ко всем чертим.
- Мотай отсюда! - отступил, давая Балабану дорогу. - Быстрее, пока я не передумал.