.
В это же время в Петербурге был сделан стратегический выбор. Кронштадт должен обеспечивать оборону Петербурга минными заграждениями и огнем артиллерии. Задачи Свеаборга были масштабнее. Штаб Балтийского флота находился на территории военного порта Свеаборга, оттуда он руководил обороной всего региона Балтийского моря. Наряду с этим крепость отвечала за оборону Гельсингфорса. Чтобы база военно-морского флота Свеаборг — Гельсингфорс могла выполнять эти задачи, были начаты фортификационные работы в порту и на судоверфи. Пролив между островами Густавсверд и Скансланд был недостаточно широк для прохода больших кораблей, поэтому в конце 1915 г. он был углублен и расширен до размеров, позволяющих таким кораблям свободно проходить и заходить в гавань на внутренний рейд>{422}.
В начале войны состав флота усилился с вводом в строй новых кораблей. Новые минные заградители и торпедные катера значительно увеличили ударный потенциал флота. Англичане высоко ценили мастерство минеров и торпедного флота России, они направляли своих офицеров, в частности в Свеаборг, для ознакомления с искусством установки минных заграждений, минного траления и применения торпед. Сразу после начала войны русские заминировали акваторию между Порккала и островом Нарген, как это и предусматривалось планами, а флот, в состав которого входили, в частности, броненосцы «Гангут» и «Петропавловск», укрывался в Свеаборге в ожидании атаки немцев>{423}.
Но немцы не стали вести наступать на Петербург. Их флот готовился к сражениям с флотом Англии, а на Балтике он получил всего одну задачу — осложнять деятельность российского флота. Когда Англия 4 августа 1914 г. вступила в войну, в Свеаборге и на всем Балтийском флоте России раздался вздох облегчения. Теперь у германского флота появились более важные дела, чем демонстрировать свою силу на Балтийском море>{424}.
Война предоставила России возможность устранить неопределенность в отношении Аландских островов. В конце 1914 г. командующий Балтийским флотом фон Эссен в послании командующему Шестой армией Фан-дер-Флиту напомнил, что в современной войне в узких морских проходах мины, торпедные катера и подводные лодки становятся серьезным оружием. Финский залив более всего подходил для использования этих видов оружия. Совершенно незащищенные Аландские острова и архипелаг около города Або предоставляли противнику прекрасные фарватеры для прорыва в Финский залив. Поэтому он предлагал незамедлительно приступить к фортификации Аландских островов и архипелага напротив города Або. Предложения фон Эссена были одобрены без промедления, и оперативный отдел главного штаба военно-морских сил быстро подготовил план фортификационных работ. 1 мая 1915 г. вышло решение о выделении 1 749 300 руб. на оборудование укреплений на Аландских островах и на подступах к городу Або. Из этой суммы 1 млн 549 тыс. руб. предназначались на вооружения, прожектора, строительство дорог и причалов. Приказом по Балтийскому флоту 23 июня 1915 г. подразделения региональной обороны Або — Аландские острова в составе пяти артиллерийских рот были выведены из подчинения флота и переведены в подчинение фронта береговой артиллерии района Або — Аландские острова. Командующий фронтом находился в подчинении флота, но материально и технически батареи были частью Морской крепости Петра Великого. Наиболее важными задачами этих подразделений была защита морских фарватеров и судоходства между островами, а также наблюдение за активностью в прилегающих акваториях.