Летом 1917 г. немцы заняли острова Эзель и Даго, и было ясно, что они намерены продолжить движение в направлении побережья Финляндии. Для отражения удара были начаты работы по усилению береговых укреплений на всем побережье Финского залива. Они продолжались до конца 1917 г.>{485}
После прихода к власти в Петрограде большевиков изменилось положение дел и на флоте, и в Свеаборге. Контр-адмирал Развозов был отстранен от командования флотом 5 (18) декабря 1917 г. Был также расформирован его штаб, и все командование флотом вновь перешло к Центробалту. Вместо штаба флота был создан военотдел, командование которым было возложено на матроса Н.Ф. Измайлова. Комендантом Свеаборга был назначен К.Е. Кованько, который до мая 1918 г. являлся неофициальным дипломатическим представителем России в Гельсингфорсе>{486}.
Германия стремилась использовать сложившуюся ситуацию в своих интересах и всячески поощряла анархию в среде солдат и матросов. Поддержка стремления Финляндии к независимости также рассматривалась немцами в качестве фактора, ослабляющего оборонительный потенциал России на Балтике. И Германии удалось добиться своего. Октябрьская революция привела к параличу российской обороны, и Германия смогла приступить к реализации своего плана вывода России из войны>{487}.
Декларация о независимости Финляндии, принятая 6 декабря 1917 г., и признание правительством В.И. Ленина этой независимости, состоявшееся 18 (31) декабря 1917 г., не оказали особого влияния на положение крепости. Значительно более важными факторами того времени являлись общая ситуация и развал армии.
Командующим размещенной в Финляндии 42-й армии был назначен пробольшевистски настроенный генерал-лейтенант Д.Н. Надеждин. Подчиненный ему штаб Свеаборгского гарнизона был расформирован и руководство крепостью передано солдатским комитетам. Надеждин и солдатские комитеты приступили к демобилизации войск. Сведения о численном составе гарнизона в тот период времени в разных источниках разнятся. В соответствии с рапортом Балтийского флота, представленным в штаб армии Северного фронта 5 (18) октября 1917 г., численный состав гарнизона Свеаборга был следующим>{488}:
| Офицеров | 332 |
| Медперсонал | 33 |
| Младших офицеров и солдат | 9233 |
| Остальной персонал | 3700 |
| Всего | 13 298 |
В октябре 1917 г. личный состав войск, находившихся в подчинении Балтийского флота, составлял:
| (штатный состав/фактический) |
| Офицеров | 1052/680 |
| Медицинский персонал | 116/86 |
| Служащих | 270/191 |
| Младших офицеров и солдат | 40 104/20 096 |
| Другой персонал | 3 700/1918 |
| Всего: | 45 242/22 971 |
По более точным сведениям, подготовленным штабом Свеаборга в январе 1918 г., личный состав гарнизона составлял: