Финский исследователь М. Клинге отмечает ключевую роль Свеаборга в обеспечении превращения Гельсингфорса в столицу Великого княжества Финляндского. Но для Петербурга Свеаборг был более важен, чем Гельсингфорс. Гарнизон крепости насчитывал больше офицеров и солдат, чем все население Гельсингфорса. Между Свеаборгом и Петербургом было налажено регулярное пароходное сообщение. Это сближало Финляндию с Россией и ее столицей, оказывавшей на финнов значительное культурное воздействие.
Но не все развивалось беспроблемно. У российских властей возникали противоречия с местными властями и с населением. Русские порядки отличались от привычных шведских, в связи с чем наблюдались взаимные претензии сторон>{70}. Но ситуация нормализовалась после назначения в 1812 г. на пост военного губернатора крепости контр-адмирала Н.А. Бодиско, хорошо разбиравшегося в вопросах стратегии>{71}.
Або был древней столицей Финляндии, имевшей тесные связи с Швецией и Стокгольмом. Это вызывало подозрения у новых хозяев. Поэтому перенос столицы в Гельсингфорс следует считать одной из мер политики обеспечения стратегической безопасности. Петербург находился ближе к новой столице, которая застраивалась практически на пустом месте. А из Свеаборга было легче контролировать процесс формирования Великого княжества Финляндского, чем из Або. Позднее ситуация нормализовалась: финны превратились в верноподданных российского императора, автономные права Финляндии и положение Гельсингфорса как столицы также стали более устойчивыми и определенными>{72}.
Господство России на Балтийском море обеспечивалось не только мощными береговыми укреплениями, но и сильным флотом. Войны Наполеона находили отзвук и на Балтике, поэтому Россия, как и некоторые другие страны, приступила к модернизации своего флота. В сентябре 1802 г. было образовано Министерство морских сил, которое в 1815 г. было преобразовано в Морское министерство. Ему были переданы все вопросы, относящиеся к флоту и обороне на море. Такая концентрация позволила увеличить финансирование, строить новые корабли и улучшить подготовку личного состава. В 1803 г. в состав Балтийского флота входили 27 линейных кораблей, 26 фрегатов и 189 галер. В то время он был сравним с флотами Дании и Швеции. Важнейшими базами флота являлись Петербург, Кронштадт, Ревель и Рига. С 1808 г. в их число вошел Свеаборг. Обострение отношений с Францией привело к тому, что в апреле 1812 г. Балтийский флот был приведен в боевую готовность, а Свеаборгу была определена роль главного бастиона России на Балтике. Во время нашествия Наполеона на Россию корабли флота действовали на просторах Балтийского моря совместно с английским флотом, используя Свеаборг в качестве своей базы