.
Русско-японская война и ее последствия
Реализация планов модернизации флота находилась на полпути, когда Россия в феврале 1904 г. вступила в войну против Японии. Россия присоединила к себе территории Приамурья еще в 60-е гг. XIX в. Воспользовавшись слабостью Китая, Россия расширила территории на юг, в Маньчжурию и на Ляодунский полуостров. В 1898 г. она взяла в аренду у Китая сроком на 25 лет порты Дальний и Порт-Артур. В Порт-Артуре началось строительство военно-морской базы. Кроме того, Россия открыто заявила о своих притязаниях на Корейский полуостров. В 1891–1905 гг. был построен Великий сибирский путь — Транссибирская железная дорога. Это имело огромное стратегическое значение, так как дорога позволила установить еще более тесную связь Сибири и Дальнего Востока с правительством в Петербурге>{313}.
Агрессивная политика России вызывала обеспокоенность в Японии, и ее правительство предложило провести переговоры о разделе сфер влияния. Россия отказалась вступить в переговоры, после чего незадолго до окончания строительства Сибирской магистрали японские торпедные катера 27 января (9 февраля) 1904 г. неожиданно атаковали базировавшийся в Порт-Артуре Тихоокеанский флот России, сделав его практически небоеспособным. В этом бою торпедные катера впервые продемонстрировали свою высокую эффективность. Гарнизон Порт-Артура насчитывал 42 тыс. человек, из них 12 тыс. входили в состав флота. Основным вооружением крепости были устаревшие пушки. Они размещались бессистемно на территории трех фортов общей протяженностью около 20 километров. Артиллерия насчитывала 646 орудий, из которых 124 были тяжелыми. Но из них лишь треть могла вести бои с дальнобойными орудиями японского флота. Артиллерия испытывала и дефицит боеприпасов>{314}.
Строительство Сибирской магистрали еще не было завершено, поэтому Россия не могла доставить на Дальний Восток необходимое для армии снаряжение по суше. В этих условиях у нее не оставалось другой возможности, кроме переброски туда основных сил Балтийского флота. В этой связи штаб Петербургского военного округа перевел на военное положение крепости Свеаборг и Выборг, что повысило степень их боеготовности. На практике это означало участие крепости в подготовке кораблей к походу на Дальний Восток. Многие офицеры, служившие в крепости, отправились на эту войну в качестве добровольцев. Уход кораблей с рейда акватории Гельсингфорса вызвал повышенный интерес жителей города>{315}.
Флот вышел в поход в сентябре 1904 г. и, обогнув Африку, в мае 1905 г. прибыл на Дальний Восток. Там его уже ожидал японский флот под командованием адмирала Х. Того. В сражении в Цусимском проливе 14 (27) мая 1905 г. российский флот потерпел сокрушительное поражение. Порт-Артур капитулировал еще раньше, 20 декабря 1904 (2 января 1905) г. Потеряв флот, Россия была вынуждена пойти на переговоры. Мирный договор при посредничестве США был подписан 23 августа (5 сентября) 1905 г. в Портсмуте