– Что ж, зовите Рюрика. И еще, поскольку конной рати у ворога несметно, то надобно и нам всадников иметь. Для того же бродников, азов и дев-воительниц желательно на свою сторону склонить.
– Это что за девы-воительницы такие? – поинтересовался Олег.
– Ужель не слыхивал? Коли так, поведаю о них. Жило в давние времена племя сарматов. Некоторые роды его со славянами смешались, а некоторые в степях жить остались. Сильные то были воины и славные наездники. Даже жены их управлялись с конями, метали стрелы и бились мечом не хуже мужей. Не было им покоя. Раз за разом, словно волны морские, находили на них враги. Вот однажды явился враг сильный и злобный, и стал он истреблять народ их. Тогда вышли все мужчины от мала до велика, от дитяти до старца на битву. Женок же с детьми малыми да со старухами в стане оставили. И была битва, и одолели вороги мужей, всех до единого извели. Мало им было этого, решили они весь народ искоренить, чтобы следа его на белом свете не осталось. Ворвались вороги в стан и стали грабить, насильничать, стариков да чад малых убивать. Дев же пленяли, чтобы себе в жены взять и род свой укрепить. Вот тогда собрались воедино жены, что из стана уйти успели, сели они на коней быстрых и налетели как вихорь на войско вражье, полон отбили, а ворога по степи рассеяли. С тех пор и живут они без мужей. Ныне мало их осталось, но лучших конников во всем свете не сыщешь.
– Так то же амазонки! – воскликнул Воронов.
– Не ведаю о таких, а дев-воительниц призовите. Супротив же великанов-волотов Кощеевых Святогора кликнуть надобно. Найдите его.
– Об этом нам и Родослав рек, и присоветовал к Доброге наведаться, совета испросить, – вставил свое слово Липосвист.
– Верно молвил Родослав. Доброга – матерь наша и заступница, внимайте советам и речам ее. Пусть идут те, кому волхв свое последнее слово молвил. Пошлите ходоков к чуди заволочской, к князю рыбьего племени Пермяку. Просите у него от моего имени воинов со стрелами отравленными и слонял, кои помогут нам супротив страшилищ Кощеевых стоять. Я же воинством займусь.
– Это что за слонялы такие? – спросил полушепотом Олег у Дружины.
– То зверь невиданный, что в лесах чуди заволочской бродит-слоняется. Оттого его слонялой и прозвали. По-иному его мамоней кличут, за обжорство непомерное. Зверь тот лохмат и клыкаст, росту великого, нрава необузданного. Чудины заволочские из рыбьего племени их приручили и почитают, как мы богов. Ныне мало того зверя осталось…
– Цыц! Князь молвит! – зашипел бородатый боярин, сосед Дружины.
– Я хочу…