– Я читал, что собака осталась цела, – возразил голос за ширмой. – Ловцу незачем применять физическую силу. Он смотрит прямо в душу, как Господь Бог, и видит все. Он увидел тьму в жруне и испепелил ее взглядом.
– Да что ты брешешь! – возразил другой голос. – Ни черта он не видит. Всех ловцов давно скинули в Черву, а перед этим выжгли глаза. Навье племя. Туда им дорога.
– Наш Рихард – настоящий ловец, старая школа! – горячо возразил первый. – Как думаешь, кто завалил Олафа Златоглазого, что сидел на тракте в Унежу?
В ответ послышался неразборчивый матерный бубнеж, из которого Карна поняла только, что не диво, если Олаф сдох сам.
– Наш ловец это сделал! – сказал первый голос с такой гордостью, будто Рихард ему сын родной. – А когда помер старый Крипша, то ловец посмотрел ему в глаза и рассказал, где тот спрятал горшок серебра. Сын Крипши потом всех угощал в этой самой таверне!
– Что ж твой ловец не убьет жмыха, что сидит у Кривого моста уже который год?
– Сидит, да и сидит. Что он тебе, мешает? По Кривому мосту все равно никто не ездит!
– Так потому и не ездит, что нема дурных!
– А я слышал, – третий шептал, но Карна расслышала все, потому как сидел говорящий сразу позади нее, – что ловцу мало посмотреть в глаза. Чтобы узнать секреты мертвяка, ему надо с ним возлечь. А в полнолуние ловец превращается в нетопыря и летит за Черву, где совокупляется с ведьмами и сосет кошачью кровь.
– Сдурел?! – возмутился хозяин таверны. – Так, а ну-ка встали и пошли вон! Ишь чего удумали, поносить Рихарда в моем честном заведении! Проваливайте, говорю!
Он схватил одного из мужиков за шкирку, тот замахнулся в ответ, и Рихард поднялся с места и шагнул в сторону так, чтобы его увидели.
– Добрый вечер, – поздоровался он. – Абель, отпусти своего гостя.
В таверне повисла тишина, Абель разжал пальцы, и мужик шмякнулся назад на лавку.
– Рихард! – Толстяк попытался обнять ловца, но уперся в него пузом и в итоге лишь похлопал по плечу. – Давно не видел! Наслышан, знаю, весь в делах… Лучшего вина за счет заведения ловцу! – выкрикнул он зычно в сторону кухни.
– Абель, я с дамой, – тихо сказал Рихард. – Давай потише.
Трактирщик понятливо подмигнул, покосился на Карну, потом перевел взгляд на Рихарда и вытаращил глаза.
– Все будет сделано в лучшем виде, – кивнул он и с неожиданной прытью унесся на кухню.
За плетнем позади Карны повисла мертвая тишина.
Рихард сел назад, вытащил чистую салфетку из подставки и вытер лицо.
– Отличный мужик, но плюется как верблюд, – пожаловался он Карне.
– То, что они говорили про ловцов, – она кивнула в сторону ширмы, – правда?