Санкт-Петербург
Аграфена Толстая всегда знала, как найти Закревского. Генерал диву давался ее наглости, когда девица запросто жаловала в приемную Главного штаба. Но ее приезд к нему на Галерную был верхом непристойности. Тишка, растворивший дверь перед райской гостьей, опешил не меньше барина.
– Что столбом стоишь? – прикрикнула на него графиня. – Прими мантилью и зонтик. – И уже обернувшись к Арсению, ядовито прокомментировала: – Немая сцена. Конец третьего акта. Занавес. Вы бы, господин генерал, научили слугу здороваться. Да и сами вспомнили это нехитрое упражнение.
– Здравствуйте, Аграфена Федоровна, – хором сказали барин и денщик, отчего ситуация сделалась еще глупее.
– Пошел вон. – Толстая махнула на Тишку рукой и, нимало не смущаясь в чужом доме, прошествовала в кабинет Закревского.
Арсения обдало запахом ее апельсиновых духов. Новый аромат назывался «Смерть Мюрата», был посвящен расстрелу неаполитанского короля союзниками и пользовался необычайным спросом у прекрасной половины общества, впрочем, как и сам погибший герой. Генерал прикинул, что флакончик этой прелести на Невском стоит дороже, чем месячный взнос за его квартиру, и задался вопросом, как его вообще угораздило связаться с дамой такого полета?
– Итак, – Аграфена сияла, как медный самовар. – Пляшите, Сеня! У меня для вас суприз.
– В присядку? – осведомился генерал.
– Было бы любопытно посмотреть. – Толстая окинула его скептическим взглядом. – Вам, Арсений Андреевич, пошли бы красная косоворотка и медведь. Смазные сапоги у вас есть. Кольцо в ухо я вам подарю. И можно ходить по базарам. Все больше на круг денег соберете, чем жалованье в штабе.
Почему он позволял ей издеваться над собой? Закревский молчал, выжидающе глядя на гостью. Что за новость эта сорока принесла на хвосте?
– Вас ничем не расшевелить! – надула губы Аграфена. – В таком случае к делу. – Она извлекла из бисерной сумочки скомканный листок навощенной белой бумаги с просинью вержерных жил. Разгладив его на колене, графиня протянула свой трофей хозяину дома. – Вот видите, какая от меня польза!
Арсений взял бумагу, которая оказалась варварски выдранной страницей из дамского календаря.
– Я побывала у Волконской, – ответила на незаданный вопрос Толстая. – Поздравила с именинами. Мы не слишком близки. Но в свете так принято. В виде исключения она была очень любезна. Снизошла до беседы. Дружески советовала остепениться. Рекомендовала каких-то женихов. Кстати, своего брата Сержа. Ну, все осуждают мое поведение, но жить не могут без моего приданого! – Графиня фыркнула. – Так вот, чуть только ее светлость удалилась за эмалевым портретом Сергея, я, не будь дурой, схватила календарь, нашла записи за январь – и цап-царап страницу. Вы как в воду глядели! Лидия посещала ее в означенные числа трижды!