– Там фонари на деревенских улицах, как в Петербурге, – сообщил князь в разговоре о Чугуеве. – Все печи выбелены. На полу ни соринки. Скотина лопается, точно ее в задницу надули через соломинку! Даже баб читать учат. Я не говорю о детях. Граф устроил показательный экзамен своих школ. Гомера наизусть шпарят. А я свернул в Одессу, где у меня два остолопа в пансионе аббата Николя торчат – лучшая частная гимназия в России! – губы начальника презрительно скривились. – Вообрази, Арсений! Два бревна! Без мысли в глазах. Проэкзаменовал их сам. Полный ноль. И по математике, и по географии. По-французски еще кое-как. Стыдобища! Хоть сдавай в поселения к Аракчееву!
Закревский недоумевал, зачем Петрохан вообще отослал сыновей так далеко от дома. Разве в столице пансионов нет? Теперь запоздало понял: Волконский не хотел, чтобы дети видели болезнь матери. Стыдился. Считал случившееся только своим крестом.
– Мне надо поговорить с мадемуазель Жеребцовой, – сказал Арсений. – Где можно бы было это устроить?
Аграфена наморщила лоб.
– Думаю, в Царском. Приезжайте завтра, после обеда. Часам к четырем. Как раз будет прогулка перед чаем. В парке у грота фрейлины играют в прятки. Ждите нас напротив Скрипучей беседки. Знаете, такая в китайском стиле? Я приведу туда Лидию.
Закревский заверил, что знает. Он стоял у окна и наблюдал за улицей. Ему показалось странным, что один из закрытых экипажей – черный, с медным крестом на обтянутой кожей двери – несколько раз проехал по Галерной взад-вперед. Лошади шли шагом, причем у его дома карета еще больше замедляла ход.
– Сударыня, подойдите-ка сюда, – поманил генерал Аграфену. – Только осторожно, не выглядывайте из-за занавески. Вам не знакомо это ландо? Мне кажется, я его видел у Главного штаба, когда вы приходили ко мне за гербовой бумагой.
Толстая кивнула.
– Тут нет ничего таинственного. Это экипаж госпожи Мавромихалис, любовницы Каподистрии. Очень ревнивая. Он увез ее из Ионии, когда наступали турки. Там их семья владеет бог знает чем!
Закревский снова перевел взгляд на улицу. В глубине кареты действительно мелькнуло женское лицо. С такого расстояния невозможно было рассмотреть, красивое или нет.
– Не обращайте внимания. – Груша беспечно махнула рукой. – Поликарпа изрядная дура. Думает, будто, если пожалуется графу, что у меня другой любовник, он порвет со мной.
– Вам все-таки надо быть осторожнее, – покачал головой генерал. – Кто знает, что у нее на уме? Народ дикий, горячий. Ведь в вас кидали именно турецким кинжалом. У греческих пиратов много такого оружия.