— И что это? — спросил я.
СаПа протянул руку и пересыпал порошок в подставленную мной ладонь. И так же молча пошёл к выходу.
— СаПа! Что это? — снова спросил я, не оборачиваясь к нему.
— Селитра… Другая… — ответил СаПа у меня за спиной. — Клоп сделает нужную.
Я смотрел на порошок в ладони, и мне впервые за прошедшие часы хотелось рассмеяться. Мы сидели на селитре… Она была прямо у нас под ногами всё это время! Мы бы могли её уже давным-давно добывать!..
— Откуда она здесь? — удивился я, не особо ожидая ответа. Но всё-таки получил его.
— Мыши… какали. Много лет… Они всегда здесь.
Я обернулся к СаПе, чтобы заглянуть этому подозрительному гаду в глаза, но тот уже уходил.
— Много лет? Всегда? — переспросил я, сверля взглядом спину странного парня.
— В домике! — сказал СаПа.
— В домике! — подтвердил я. — Вообще-то ещё Совет сегодня… И я не смогу его пропустить.
— Ваш Совет… не секрет для них, — ответил СаПа, продолжая стоять ко мне спиной. — Вас та девочка подслушивала… Лидия…
— Да что за дура!.. — не сдержался я. — Что значит много лет, СаПа?
— Каждый сезон… Вулкан здесь ещё никогда не извергался.
— Откуда ты знаешь?
— Я знаю…
— А что ты говорил про Плутона? — меня слегка напрягало, что приходится разговаривать с его спиной. Но всё это были мелочи, на самом деле.
СаПа и раньше был глубоко подозрителен своей меткостью, а теперь я вообще не знал, что о нём думать. Но странный — он странный и есть. Если бы он сказал, что пережил все пять сезонов, я бы ему поверил…
— Плутон не умер… Просто не восстановлен, — ответил СаПа. — Его ещё можно восстановить…
— Как?! — спросил я.
— Не сейчас… Потом, — ответил СаПа. — Отбейся от вышронцев… Мы поговорим.
— Почему нельзя рассказать сейчас?! — возмутился я.
СаПа повернулся ко мне, поднёс палец к губам и улыбнулся. Он снова посмотрел в темноту:
— Если сказать фразу… Можно выйти из… Из приватного режима, — сообщил он мне, а потом произнёс чуть громче. — Из домика!
— Из домика! — повторил я. И таймер на периферии зрения исчез.
— Селитра, — проговорил СаПа. — Делай, что задумал…
Он спокойно отправился в обратный путь и вскоре скрылся за камнями. А я ещё долго смотрел вслед удаляющемуся огню фонаря.
Выбрался из пещер я поздно. Сначала сам поискал селитру и даже нашёл, где именно она образуется — на камнях. Поскребёшь — и наберёшь горсть. Я сразу собрал побольше, чтобы было с чем эксперименты проводить. Когда я вломился в дом к Клопу, там уже вовсю шла привычная пьянка. И СаПа сидел в своём углу.
— Командир! — удивился Клоп и сразу замахал руками. — Я не курил! Честно-честно!..