Когда я вынырнул — бой по берегам Золотой ещё продолжался. Большая часть ударников приняла такое же решение, как и я — бежать к реке. Кто-то не успел и теперь отбивался в лесу, а кто-то уже плыл по течению, сбросив доспех или хотя бы уцепившись за какую-нибудь корягу. Из зарослей ревел Нагибатор, а ещё со всех сторон слышались крики, звон металла и шипение…
— Филя! — крикнул Толстый, проплывая мимо. Они с братом держались за шикарнейшее сухое бревно!..
— Хватайся! — поддержал его Вислый.
Я не стал слишком долго раздумывать: закинул молот в крепление и в несколько гребков добрался до них, ухватившись за обломок сучка. Мы с утроенной силой заработали ногами — и уже скоро звуки битвы стали затихать. Через несколько минут мы вылезли на берег и на полной скорости побежали по просеке в сторону Перевала.
Вскоре нас догнал Борборыч, а затем Тубик, Тариг и Дойч. Впереди замелькала чья-то спина — это был Барэл.
Бой завершён! Земляне решили обойтись без нежностей: словили люлей и сбежали! Бесхвостые трусы!
Больше выживших мы не встретили — так и бежали весь день, к вечеру достигнув посёлка, где полным ходом шла эвакуация. Как потом стало ясно, помимо нас, спасся ещё Кадет, который успел добраться незадолго до нашего прибытия. Остальные участники засады перенеслись в посёлок через точку возрождения… Обидно, да!..
На наше счастье, операцией по сворачиванию Перевала руководил Саша. После того как я наскоро объяснил диспозицию, его не пришлось долго уговаривать на ночные работы. Так что всю ночь люди и слоны перегоняли грузы к краю плато, где спускали их вниз — а там уже ждали носильщики. Ранним утром мы приступили к самому сложному этапу спасательной операции — спуску слоников.
Возмущению серых гигантов не было предела… Сначала мы попытались использовать подъёмник, но быстро стало ясно, что зря надеялись — он под слоновьими тушами просто развалится. И вот тогда спуск начали проводить вручную. Слона всеми правдами и неправдами уговаривали лечь на бочок, а потом связывали ему ноги под возмущённый рёв, укладывали на несколько скреплённых между собой брёвен — и медленно тянули вниз. Ленин утверждал, что коней так же с косогора спускают, чтобы ноги не переломали. Но ведь слоны — это вам не лошади!..
Уговаривали мы каждого слона долго, потому что хоть они, благодаря Плутону, и решили стать ручными, но на людей во время уговоров смотрели как на полных тупиц. Долго лежать серые гиганты, в принципе, как оказалось, не любят. А уж то, что их связывают — им особенно не нравилось. Одна слониха так возмутилась, что начала с размаху охаживать хоботом всех, кто подходил к ней с верёвками.