Как я ни готовился, но пушку чуть было не упустил от отдачи — да и сам чуть не сел на пятую точку. От выстрела я оглох, и в голове шумело. Сквозь вату в ушах пробивались удивлённые вскрики тех, кто услышал грохот. Мимо просвистели несколько кирпичных осколков, лишь чудом меня не зацепив. Облако пороховых газов окутало меня, пушку — и сдвинулось, подгоняемое ветром. Картечь практически вынесла несколько кирпичей в первых двух слоях кладки, превратив их в крошево. Сама, правда, тоже стала каменным крошевом, но силу свою показала…
— А стену зачем портил? — спросил подошедший Кирилл. Голос его звучал как будто издалека.
Я показал на уши и удостоился сочувствующего взгляда.
— Рот надо было открыть и уши заткнуть! — укорил меня Котов.
Я отмахнулся… Я смотрел на выщербленный кирпич, вдыхал едкий дым — и был невероятно счастлив. После выстрела, кстати, надо было почистить пушку смоченным водой банником, как его называл Бронза — щёткой на длинном древке. А ещё осмотреть ствол на предмет трещин — и перед следующим залпом повторить процесс зарядки.
Я пообещал прислать ударников на обучение, а сам отправился перекусить и посмотреть, что сейчас делает враг. И в этот момент как раз и прозвучали тревожные крики со стены. Вышронцы предприняли штурм — впрочем, весьма формальный. На него отправили оборванцев в количестве трёх сотен потрёпанных и грустных особей. Те тащили лестницы, прикрываясь щитами, но до наших стен так и не добрались. Все лестницы ещё по пути развалили залпы требушетов — недаром их пристреливали все эти дни.
В общем, стало понятно, что осада затягивается. Надо было думать, как заставить вышронцев пойти на штурм. Я поднялся на стену и стал наблюдать, что делается в их лагере. И с удивлением обнаружил знакомые лица — жителей, попавших в плен, которых гоняли на работы. Однако не сами вышронцы, а такие же люди. И все они подходили… К Никитичу! Этот гад координировал работы рабов, назначал наказания — а потом шёл и подобострастно елозил на пузе перед ящерами, видимо, отчитываясь.
Возмутившись до глубины души, я пошёл сообщить новости Кириллу и Саше, на что и получил ответ. Крайне неприятный и неожиданный.
— Со вчерашнего дня ещё! — Саша вздохнул и покачал головой. — Нам рассказали ополченцы… Ему даже шатёр отдельный выделили и… В общем, он себе ни в женщинах, ни в еде не отказывает.
— Вот падла… — я восхищённо покачал головой. — Везде устроится… Я его убью!
— Там он не один такой! — заметил Кирилл, сжав губы в тонкую линию.
— Остальных я просто отправлю плавать, а вот Никитича — извините, обнулю… — я снова покачал головой. — Я буду искать его везде, по всему нашему острову — и убивать! Пока не увижу его хладный труп!.. Урод… Вот же он урод-то…