Залп был страшен. Если бы под него попал я, то наложил бы кучу и сдох от остановки сердца — даже если бы меня миновала картечь… Поэтому я решительно не понимал, как отчаянно визжащие враги взяли себя в руки и рванули дальше — хотя почти пять сотен их сородичей лежали на земле, а под ногами всё было красным от крови.
К тому моменту, когда я перезарядил пушку, лестницы уже приставили к стенам, и вверх карабкались первые враги. Я сунул пушку между зубцами, обращёнными к крепостной стене, постарался навестись так, чтобы не зацепить своих — и поджёг фитиль. В этот раз отдача кинула меня на пятую точку, потому что стрелять пришлось стоя, но десятки логов подсказывали: в кого-то я всё-таки точно попал.
И да… Выстрелом снесло почти всех штурмующих с трёх ближайших лестниц, а сами лестницы были выщерблены попаданием картечи. Я видел, как в окошко у самой земли высунулся бронзовый ствол, грозно рявкнул дымом — и несколько десятков врагов попадали на землю. Я видел, как Саша подошёл к парапету с горшком, у которого горлышко было залеплено глиной и наружу торчал горящий фитиль, подождал немного — и скинул его вниз, где раздавались гулкие удары тарана в наши ворота. Через секунду прозвучал взрыв — и все удары немедленно прекратились.
На стене уже вовсю кипел бой. Отдельные вышронцы умудрялись добраться до самого верха и кидались на ополченцев, как ополоумевшие…
— Дынев, ядро давай!.. — потребовал я, отбрасывая банник, который стремительно приходил в негодность. И через секунду получил один из пяти снарядов с ядром, а не картечью.
… Надо сказать, что после каждого выстрела пушка становилась горячей: нередко внутри ещё продолжали гореть остатки тростника, который использовался для снарядов. И хотя банник и был снабжён частой и жёсткой щетиной, она постепенно обгорала… Уже после второго выстрела я принялся предварительно шурудить рукоятью молота в стволе, чтобы загасить всё, что ещё могло гореть внутри.
Наведя пушку вдоль стены, я поджёг фитиль и выстрелил, снова с размаху усевшись на пятую точку. Зато дело было сделано — пять ближайших лестниц с громким треском отправились под стену, вместе с истошно вопящими ящерами. Повторный выстрел с другой стороны от ворот обезопасил целый участок стены — примерно сто метров длиной. Кажется, я начинал понимать, зачем были нужны башни и изгибы стен в крепостях эпохи пороха…
Сильно понервничать нас заставил только вышронский главнюк и его ближники в красивой броне. Когда они оказались на стене, я реально испугался, что они её сейчас вмиг зачистят. Этот ударный кулак просто перемалывал ополченцев, как сухой тростник… А на свободный участок стены устремлялись по лестницам всё новые и новые вышронцы. Но прорыв врага остановился, когда по лестнице взбежал наш Жора в каком-то монструозном доспехе, склонил голову параллельно земле — и рванул вперёд, как броневик…