И всё-таки как-то пряталась… Потому что, порезвившись полчасика и посотрясав землю, сом снова ушёл на глубину.
— У японцев есть поверье, что все землетрясения возникают от того, что огромный сом Она… Оно… Онамазда, что ли? Не помню!.. В общем, этот сом, живущий под Японией, шевелится — и оттого земля трясётся… — задумчиво заметила Мадна.
— Если так, то усатого пора ловить и фиксировать! — заметил Нагибатор. — Подвиг, братья и сёстры?
— Да ну тебя! — отмахнулась Мадна. — Замочишь животинку ни за что ни про что…
Сома мы трогать не стали. Зато за два дня добрались до Железной долины и присоединились к защитникам стены.
Ночью я проснулся оттого, что услышал очень громкий и странный стон. Будто неподалёку какой-то хтонический великан спал и видел кошмары… Звук продолжался минут десять, не больше, но перебудил половину бойцов. По обрывкам разговоров я понял, что происходило такое безобразие вовсе не в первый раз.
— Я это слышал однажды, прямо у себя в городе…
— До мурашек пробирает….
А уже в середине следующего дня появились первые группы беженцев из Обители— и, честно говоря, ночное происшествие вылетело у меня из головы. Навалилось такое количество дел и беготни, что ни на что больше я внимания уже не обращал. Накормить, обогреть и отправить дальше четыре тысячи человек — та ещё задача!.. Не всякому хтоническому великану под силу!..
С Аришей мы увиделись мельком, буквально перекинувшись парой слов. После чего девушка отправилась дальше, уводя за собой обителевцев в ущелье. А мы встречали всё новые и новые группы… Последних людей привёл Стёпа — собственно, это были бойцы прикрытия.
— Вышронцы на подходе! — сообщил он, едва пожав мне руку. — Много их там… И с севера ещё отряды подтягиваются. Чем вы их так разозлили?
— Да пижону одному доспех продырявили. Ну и самого его слегка помяли… — признался я. — Думаю, они просто хотят побыстрее задавить очаг сопротивления. Они же ещё не знают, куда суются.
— Я тоже этого не знаю. Надеюсь, что это знаешь ты! — усмехнулся Стёпа. — В любом случае…
Он вдруг осёкся, прислушиваясь к странному звуку, который услышал и я. Будто ветер прорывается в узком ущелье. Такой странный, немного психоделический звук…
— Сом, сука! Это всё он!.. — откуда-то возмущённо заорал Нагибатор.
А потом раздался грохот, очень похожий на гром… Звук стремительно нарастал, заполняя собой всё свободное пространство. Земля под ногами дёрнулась, вынудив нас присесть на корточки и вцепиться в каменистую почву пальцами. Одинокие выжившие в процессе строительства и войны деревья на краю ущелья принялись шататься из стороны в сторону, хлеща кронами каменные склоны. Один из десяти требушетов, построенных для защиты внешней стены, печально затрещал и развалился.