Князь довольно жарко заверил ее:
– Душа моя, ты меня давно знаешь. Мое слово – кремень! Дворцы будут строиться на всем протяжении дороги.
Екатерина паки доверительно молвила:
– Полагаюсь на тебя, паче, чем на себя, князь Григорий Александрович. Сплю спокойно. Знаю, что все будет в порядке. Ты должон положить максимальное усилие, чтоб мир поразился нашим успехам. Но даже не это главное…
Потемкин не спускал глаз с лица императрицы, ожидая услышать ее основную мысль. Екатерина поднялась и, пройдясь по кабинету, завершила:
– Я хочу увидеть свой народ, и, чтоб народ меня увидел, мог бы самолично убедиться в величии своей страны, мог бы прикоснуться к своей правительнице, вручить прошения, жалобы, петиции. Чтобы они прочувствовали связь со своей государыней и поняли, что она о них заботится, что они ею не забыты.
Потемкин согласно кивал и хмыкая, поддакивал. Засим предложил:
– Надобно приказать доставить вам в карету мешок золотых монет.
– Бросать в окно кареты своим подданным? – обрадовалась Екатерина. – Хорошая мысль, Гришенька! Я об оном еще не думала. Каковые еще у тебя предложения?
– Приготовить награды для достойнейших из твоих чиновников и служивого народа.
– Непременно! Я тоже думала о наградах. Обласкать своих подданных – моя первостепенная задача.
– Надобно для Вас приготовить карету вместительную, с уборной, будуаром….
Екатерина с благодарностью взглянула на Светлейшего: она поражалась, как ее «Циклопу», удавалось ничего не выпускать из виду, нечего не забывая, сделать намеченное, и все проверить и перепроверить.
– Об том я хотела вас, князь, особливо попросить. Негоже государыне под кустами устраивать отхожее место.
Потемкин хмыкнув, испросил:
– На колико человек приготовить Вам карету, государыня-матушка, на шесть-десять человек?
– Дабы ваша государыня не умерла от скуки в таковой дальней дороге в Terra incognita – шестиместная будет достаточна, князюшка…
– Как прикажешь, царица! Составлен ли уже список, кто последует с тобой?
– Почти готов! Послушай, кого я уже пригласила с собой, опричь юнгферы Марьи Саввишны, Анны Никитичны и камер-фрейлины Анны Степановны.
– Екатерина открыла бюро, вынула свою тетрадь, развернула ее и принялась зачитывать:
Гетман Польши, генерал-аншеф граф Ксаверий Петрович Браницкий, полномочный посол при польском короле Павел Мартынович Скавронский. Возьму и молодых братьев, графов Головкиных.
Екатерина подняла глаза на Светлейшего, сказала игриво:
– Их жены, ваши, князь, племянницы – фрейлины двора Александра Васильевна Браницкая и Екатерина Васильевна Скавронская, фрейлина графиня Екатерина Ивановна Чернышева, вице-президент адмирал-коллегии Иван Григорьевич Чернышев, обер-шталмейстер Лев Александрович Нарышкин…