– Не молчал, – коротко ответил де Сегюр.
– Вот и замечательно! Глядишь, с вашей помощью и сдвинется с места наше дело.
Де Сегюр, глядя перед собой, улыбаясь, молвил:
– Приложу все усилия! Думаю, будет интересно поработать с русской государыней. Очень она мне понравилась.
Колиньер усмехнулся.
– Новость каковая! Я, монсиньор, не встречал еще человека, кому бы она не понравилась…
– Но, она далеко не молодая.
– Так и что? Зато фавориты у нее весьма молодые, – не унимался всезнающий Колиньер. – Кстати, – заметил он, – вы говорили, вас такожде представили Великокняжеской семье… Как они вам все показались?
Де Сегюр ответил довольным тоном:
– Приняли они меня весьма приветливо.
– Еще бы! Помнят, стало быть, почести с коими были встречены совсем недавно во Франции. Сказывают, у наследника весьма красивая жена. Я видел ее несколько раз мельком.
– Очень хороша: высокая, статная, ласковая, без желания кому-то нравиться. А вот Великий князь, как мне показалось, напротив, явно имеет к оному стремление. Великая княгиня, в тягости, кажется, на последнем месяце. Кстати, она представила мне свою фрейлину, Екатерину Нелидову. Тоже весьма важная дама.
– Любопытно, что Великая княгиня редкий год не рожает.… Четвертый ребенок за не полных восемь лет!
– Да-а-а, – удивленно качнул головой де Сегюр.
– Кстати, – вспомнил Колиньер, – вы говорили о нашем злоречивом Шаппе… У меня есть книга императрицы, кою она написала в ответ на его сочинение. Называется «Антидот». Ежели не читали, следует обязательно вам полистать его, граф.
Глаза Сегюра оживленно забегали по полкам шкафа с книгами.
– Где? Я с удовольствием ее прочту, императрица о ней упоминала.
Колиньер прошел к шкафу и вынул тоненькую книжицу.
– Вот! Прочтете, потом поговорим о ней. Читайте внимательно! Там ни одного слова с потолка. Умеет русская императрица разложить все по полочкам.
* * *
Весь прошлый, восемьдесят третий год, свободно говорящий на татарском языке, Александр Суворов, совершал экспедиции противу отдельных отрядов ногайцев, за что был удостоен ордена Святого Владимира 1-ой степени. После признания Турцией вхождения завоеванных земель в состав России, в апреле текущего года Суворов был отозван в Москву и назначен командующим Владимирской дивизией. Хотя, как обыкновенно, на новом месте он занимался обучением и воспитанием войск чрезвычайно много, однако паче остального, его немало интересовало и состояние владимирских вотчин. Помимо всего его заботила судьба совсем маленьких детей крестьян, которых родители не берегли во время болезней, не укрывали одеялами, держали открытыми двери и окна. Ко всему, любой проезжий мог остаться постояльцем в любом доме, и о нем пуще пеклись, нежели о больном чаде. По оному поводу, генерал Суворов, как рачительный хозяин, даже написал письмо к крестьянам села Кистошь, приводя дурной пример некоторых крестьян, дабы призвать их к правильному обхождению со своими детятями. Как рачительному хозяину, генералу желалось уменьшить детскую смертность.