– А когда догадаются, они порадуются за нас. Мы оба так долго были одиноки! И потом, Орельян и Шей тоже нашли свои половинки. Через год, когда в Англию вернется Эдвард, надо будет помочь и ему найти ту единственную…
– Эдвард – твой друг-изобретатель?
– Он тебе понравится. У него такой же пытливый ум, как и у тебя.
– Моя тетя говорит то же самое о тебе, Торн.
– В последнее время Алисия выглядит гораздо счастливее… и здоровее.
– Она хочет заниматься уайтчепелской лечебницей. Роз собирается помогать ей. К ним присоединится и Милли, наша кухарка с Уайт-стрит; она говорит, что ей не по душе новое место на кожевенном заводе. Да и я хочу по мере сил принимать участие в их работе.
– В этом я никогда не сомневался. – На его губах заиграла добрая улыбка.
– Вот еще одна причина, почему я вышла за тебя замуж. Ты веришь в меня и поддерживаешь. Не знаю, что бы было, если бы я тебя не встретила… Наверное, мне было суждено грустить до конца дней.
– Мы бы обязательно встретились, Аннабель. Я бы об этом позаботился.
Полтора года спустя
Холодным январским вечером они грелись у камина; выпало много снега, небо заволокли тучи. Орельян, Вайолет, Шей, Селеста с детьми уехали чуть раньше; все они проводили Рождество в Балмэне. Эдвард Талли был еще здесь, хотя по вечерам он часто уходил.
– Куда Эд уходит по ночам? – мечтательно спросила Аннабель.
Они сидели обнявшись на толстом ковре и смотрели на огонь.
– Скорее всего, в деревенский трактир, утопить свою печаль. Он одинок и еще больше сознает свое одиночество в нашем обществе. Помню, я испытывал то же самое до того, как встретил тебя, – и еще некоторое время потом. Счастье кажется таким неуловимым, когда у тебя его нет.
Шорох сбоку заставил ее обернуться.
– Сон тоже неуловим, милый, – сказала она тихо, чтобы не разбудить Гарри.
Их восьмимесячный сын был крепким и здоровым, но спал очень чутко. Они приказали перенести его колыбель к ним в комнату. Родственники удивились, но им такое положение казалось нормальным.
Торн положил руку ей на живот под тонкой ночной рубашкой:
– А этот новый малыш… Интересно, кто у нас будет?
– Он будет наш, – ответила она и, запрокинув голову, поцеловала его, как всегда удивляясь, сколько страсти пробуждают в ней эти прикосновения. Они женаты уже полтора года, но магия по-прежнему объединяет их, а любовь только крепнет. Она чувствовала себя счастливейшей женщиной на свете.
В этом году его родственники приехали в Балмэн; с Люси она всегда дружила, и его мать в последнее время тоже немного оттаяла. В этом сыграли свою роль и Алисия с Анналиной; между тремя женщинами завязалась тесная дружба, и их часто заставали за беседой.