Письмо лежало в самом центре стола. Он схватил его и развернул, продолжая сыпать проклятиями. Однако в сердце нарастала радость – Джо не уехала, если бы испытывала к нему лишь физическое влечение. Если ему повезет и дорогу не размыло дождем, через час, даже меньше, он догонит ее и скажет, что думает о ее побеге. Нет, сначала объяснит, что она остается в Лохморе. Нет, прежде убедится, что он не безразличен ей так же, как она ему. Он должен видеть ее глаза, в них отразятся ее мысли, и он узнает правду. А дальше судьбе решать, станет ли его будущее раем или адом.
Беннейт развернул листок бумаги.
«Дорогой Беннейт!
Бет рассказала мне, куда ты отправился, значит, настало время мне уехать.
Хочу поблагодарить тебя за все. Береги Джейми, впрочем, я и так знаю, что ты сделаешь для него все необходимое. И прими мои поздравления с предстоящими изменениями в жизни.
Ты должен понять, что я не могу больше оставаться в Лохморе. Кажется, больше ни минуты. Я понимаю, что ты поступаешь правильно, но, будь я красива и богата или просто красива, я бы боролась за тебя, непременно сказала Тессе Маккрифф, что ты никогда не станешь ее супругом. Но мне нечего предложить тебе и Джейми, кроме самой себя, такой, какая я есть. Теперь у меня осталось даже меньше, чем было раньше, ведь ты разбил доспехи, защищавшие меня от мира. Вместо того чтобы думать и больше молчать или осторожно выра жать желания, я начинаю требовать, а это опасно.
Останься я хоть на минуту, я бы начала даже умолять, хотя никогда в жизни себе этого не позволяла. Знаю, ты будешь чувствовать себя виноватым, обиженным, возможно, даже бросишься за мной в погоню. Если ты посмеешь, я прокляну тебя, Беннейт Лохмор.
У меня тоже есть гордость. Я пишу тебе потому, что так будет правильно. Мы не можем остаться друзьями, но знай, ты был моим единственным настоящим другом. Я принимаю боль, она сделает меня сильнее.
Джейми расстроен, но я верю, что Тесса Маккрифф станет ему хорошей матерью и со временем супругой тебе. Ты самый лучший отец на свете, Беннейт, никогда не сомневайся. Это первый пункт в моем списке вещей, которые я знаю.
Прощай, Беннейт. Ты всегда будешь со мной, любимый».
– Папа? – В дверях стоял Джейми. На щеках следы высыхающих слез, на ногах, как ни странно, ботинки. Следом просунулась морда Флопса, и пес принялся лизать его руку. – Я пытался ее удержать, папа. Но она не могла остаться. Я не понял почему.
Беннейт вытер ладонью глаза и подошел к сыну.
– В этом виноват я, Джейми. Но я все исправлю. Сейчас поеду и привезу Джо. Не волнуйся, сын, она останется с нами навсегда.