Очень странный день. Когда он скакал в замок Маккрифф, чтобы принять то, что уготовила ему судьба, ярко светило солнце, теперь же, когда он спешил к своему счастью, небо разверзлось дождем, пропитавшим водой насквозь его плащ, одежду, даже обувь. Бедный Лохлир, видимо, чувствовал его настроение и упрямо несся вперед по лесной дороге, разбивая копытами грязь. Беннейт не мог отделаться от страха, что ему не удастся догнать Джо, она исчезнет, словно видение, оставив лишь воспоминания в его душе и теле. Как и волшебных мышек, ее унесет в другой мир дух летнего солнцестояния. Миновав дольмен, он заметил впереди карету.
Дугал услышал его крик, натянул вожжи и съехал на обочину.
– Что-то случилось, ваша светлость?
– Да. Едем обратно в замок. Я поговорю с миссис Лэнгдейл, а ты пока разверни карету. Юэн, – крикнул он сидящему рядом с кучером слуге, – возьми Лохлира!
Юэн вопросительно посмотрел на хозяина, но Беннейт без объяснений рванул ручку дверцы.
Джо сидела в дальнем углу. Идеально ровная спина, глаза смотрят вперед, но будто ничего не видят. Она повернулась, и он увидел на лице скорбь и боль. Такой она была раньше.
Беннейт протянул ей руку.
– Дугалу надо развернуться, он сделает круг, а тебе пока лучше выйти.
– Что-то случилось, ваша светлость? На дороге какое-то препятствие, вынуждающее ехать другим путем в Глазго?
– Джо, ты не едешь в Глазго. Мы возвращаемся в Лохмор. Полагаю, нам лучше поговорить без свидетелей, к тому же надо спешить, погода не располагает к промедлению. Выходи.
Она не двинулась с места, и Беннейт поставил ногу на пол кареты.
– Нет! Лучше я выйду.
Он сделал шаг назад и протянул руку, но Джоан оперлась на ручку и спустилась на землю. Беннейт кивнул, предлагая сойти с дороги. Джо вскинула голову и зашагала, поглядывая на видневшиеся впереди огромные, возвышавшиеся над землей валуны.
– Ты напрасно решила сбежать.
Она резко остановилась и, помедлив пару секунд, повернулась и посмотрела ему в глаза.
– Я не сбегала. По нашему договору я должна была оставаться в замке месяц, он истек. Моя задача была помочь тебе с Джейми до женитьбы, я это сделала, я не должна согревать твою постель и готовить замок к прибытию новой герцогини. Я уважаю Тессу Маккрифф, но не желаю находиться в замке во время подготовки к свадьбе.